-  Это мне-то… - с неожиданным пылом начал было Эрнан, но тут же прикусил свой язык. - Мне-то как раз и не положено этого понимать. Ведь я дал обет.

    Той ночью он был так взвинчен, что на какое-то мгновение потерял над собой контроль. Но, увы, от жарких поцелуев Бланки Филипп полностью разомлел и упустил уникальную возможность заглянуть другу в самую глубь его души.

    -  Насколько я понимаю, - после неловкой паузы заговорил он, - ты…

    -  А я ничего не понимаю! - резко оборвал его Шатофьер. - Ведь граф Бискайский еще два часа назад мог спокойно убить и сестру, и горничную, и сразу же убраться восвояси. Зачем ему вообще нужен был помощник, черт его дери?! В конце концов, он мог просто отравить ее - и кто бы его заподозрил? Нет, я ничего не понимаю! Ровным счетом ничего. Здесь кроется что-то еще, что-то такое, чего я никак не могу усечь. Чего-то во всем этом деле я не улавливаю, хотя чувствую - объяснение находится где-то рядом, что-то вертится в моей голове, но никак не складывается в целостную картину.

    -  И поэтому ты решил позволить графу прийти сюда?

    -  Вот именно.

    -  А если он не придет? - отозвалась Бланка. - Ведь в назначенный час кузен Рикард не сможет появиться в галерее, и граф, глядишь, заподозрит неладное.

    -  Это я учел. Вместо виконта Иверо в галерее будет виконт де Бигор.

    -  Что?!! - поразился Филипп. - Симон?

    -  Он самый. Симон похож на Рикарда Иверо и ростом, и фигурой, и прической, даже в их манерах и походке есть что-то общее. Правда, волосы у него темные, но сегодня новолуние, так что будем надеяться…

    -  Но ведь наш маленький, глупенький Симон…

    -  Хочешь сказать, что он не справится с ролью?

    -  Думаю, что нет.

    -  А я думаю, что справится. На самом деле Симон не так прост, как это кажется; вспомним хотя бы историю с дочерью лурдского лесничего. К тому же особенно играть ему не придется, его роль предельно проста: встретиться с сообщником, взять у него долговые расписки виконта Иверо, скупленные графом Бискайским у евреев, и последовать за ним… Черт подери! - вдруг вскричал Эрнан. - Понял! Понял, наконец!

    -  Что ты понял? - оживился Филипп.

    -  Зачем графу понадобился виконт Иверо.

    -  И зачем же?

    -  А затем, чтобы… Нет, погодите! - Минуту он простоял в задумчивости. С его лица напрочь исчезло обескураженное выражение, уступив место хорошо знакомой Филиппу мине уверенного в себе и в своей правоте человека. - Все сходится. Абсолютно все.

    -  И вы поделитесь с нами вашими догадками? - вежливо спросила Бланка.

    -  Непременно, моя принцесса, - ответил Эрнан. - Но прежде надо погасить всюду свет и распахнуть ставни. Затем мы спрячемся в спальне княжны и, пока будем ждать появления злоумышленника, я изложу вам свои соображения… Гм… У меня, кстати, появилась одна весьма остроумная идея, и если вы, сударыня, согласитесь, а ты, Филипп, не станешь возражать, мы можем устроить отличное представление.

    Глава LIII

    Покушение

    А тем временем одетый в костюм виконта Иверо Симон расхаживал по своим покоям, пытаясь сымитировать походку Рикарда. Гастон д’Альбре, которому Эрнан поручил проинструктировать Симона, недовольно морщился.

    -  Ну что ж, - сказал он наконец.