-  И, небось, ты назвешь меня дурой, если я отвергну его предложение?

    -  Не назву, - ответила Бланка и улыбнулась уже не так горько, как прежде. - Но не могу гарантировать, что я этого не подумаю.

    Маргарита зашлась звонким смехом. Вслед за ней позволила себе засмеяться и Матильда.

    -  Кстати, сударыни, - сказала она, решив, что до сих пор ее участие в разговоре было недостаточно активным. - Вы знаете, что семь лет назад мой братик служил пажом у дона Филиппа-младшего?

    -  Знаю, - ответила Маргарита. - Кажется, я знаю про твоего брата все, что знаешь ты.

    -  Ан нет, сударыня, вы еще не все знаете.

    -  Неужели? - шутливо изумилась наваррская принцесса. - Это непорядок. Так что же я о нем не знаю?

    -  Что он сегодня приехал.

    -  В Памплону?

    -  Да, сударыня. Легок на помине. Вы даже не представляете, как я рада! Братик вырос, еще похорошел…

    -  И где он?

    -  Совсем недавно был здесь, вернее, там. - Матильда указала на чуть приоткрытую дверь, ведущую в комнату дежурной фрейлины. - Мы с ним так мило беседовали, но затем поднялся весь этот гвалт, пришли вы…

    -  Постой-ка! - настороженно перебила ее Маргарита. - Значит, он был здесь?

    -  Да.

    -  А сейчас где?

    -  Не знаю, сударыня. Он ушел.

    -  Когда?

    -  Когда вы вернулись от государя и велели всем уходить.

    -  А ты видела, как он уходил?

    -  Нет, не видела. Но ведь вы велели…

    -  Да, я велела. Но, как и ты, я не видела, чтобы отсюда уходил парень. Я вообще не видела здесь никаких парней. - Маргарита перевела свой взгляд на указанную Матильдой дверь и, как бы обращаясь к ней, заговорила: - Вот интересный вопрос: мне придется встать и самой открыть ее, или же достаточно будет просто приказать: «Откройся»?

    Глава XVIII в которой появляется еще один герой нашей повести

    Не успела Маргарита договорить последнее слово, как дверь распахнулась настежь, и красивый черноволосый юноша шестнадцати лет, едва переступив порог, бухнулся перед принцессами на колени. Был он среднего роста, стройный, черноглазый, а его правильные черты лица выказывали несомненное родственное сходство с Матильдой.

    -  А вот и он, - прошептала пораженная Матильда.

    -  Что вы здесь делаете, милостивый государь? - грозно спросила Маргарита, смерив его оценивающим взглядом.

    «Какой красавчик! - с умилением подумала она, невольно облизывая губы. - Парень, а еще посмазливее своей сестры… Боюсь, Рикарду снова придется ждать».

    -  Ну, так что вы здесь делаете? - повторила Маргарита уже не так грозно.

    -  Смиренно прошу у ваших высочеств прощения, - ответил юноша, доверчиво глядя ей в глаза.

    Принцесса усмехнулась:

    «Ага! Так он еще и нахал!»

    -  А что вы, сударь, делали до того, как отважились просить у нас прощения?

    -  Смилуйтесь, сударыня! Я здесь человек новый и не знал, как вы обычно выпроваживаете своих придворных.