– Забавно! Да! – воскликнула графиня. Она вдруг задумалась и смолкла, и долгое время она не проронила ни слова, но затем совершенно серьезно спросила: – А сколько вам нужно?

– Трех тысяч крон будет достаточно, – сказал Отто, – потому что у меня еще осталось кое-что из моих личных денег.

– Прекрасно! – сказала фон Розен, снова повеселев. – Рассчитывайте на меня, я ваша верная соучастница. Но где мы встретимся?

– Вы, конечно, знаете статую Летящего Меркурия в парке? – сказал принц. – Там скрещиваются три дорожки, на этом месте поставлена скамейка, как раз против фигуры; местечко это очень удобное, и божество к нам благосклонное!

– Ребенок! – полуумиленно, полушутя прошептала графиня и слегка ударила его своим веером. – Но знаете ли вы, мой принц, что вы ужасный эгоист! Ваше удобное местечко страшно далеко от меня! Вы должны дать мне, по крайней мере, побольше времени; я думаю, что никаким образом не сумею быть там раньше двух часов ночи. Но во всяком случае, когда часы пробьют два, ваша пособница будет на условленном месте и, я надеюсь, будет встречена с распростертыми объятиями. Ах, погодите, скажите мне, думаете вы привести кого-нибудь с собой? – осведомилась она. – О, не ради приличия, вы знаете, ведь я je ne suis pas une prude! Но я должна знать об этом.

– Я приведу с собой одного из моих грумов, – сказал Отто. – Я изловил его, когда он крал мой овес.

– А как его зовут? – спросила фон Розен.

– Признаюсь, я этого не знаю; как видите, я еще недостаточно близко знаком с обкрадывающими меня конюхами, – засмеялся принц. – Я просто хотел попробовать себя в новой для меня профессии.

– Как я? Не правда ли? Но вот о чем я прошу вас: сделайте так, чтобы я вас застала уже на месте, чтобы мне не пришлось ожидать вас; не откажите мне в любезности немного подождать меня там, на скамейке. Так, значит, решено! Вы будете ждать меня! Ведь в этой экспедиции мы с вами будем не принц и графиня, а некая дама и землевладелец – хозяин фермы. А ваш друг и приятель, конюх, вор, пусть стоит за фонтаном, и никак не ближе! Значит, вы обещаете? Да?

– Мадам, приказывайте все, что вам будет угодно. В данном случае вы капитан, а я только суперкарго![13 - Суперкарго – лицо, ведающее на судне приемом и выдачей грузов, а также наблюдающее за состоянием трюмов.] – засмеялся Отто.

– Ну хорошо, донеси нас Бог благополучно в порт! – сказала она. – Надеюсь, сегодня не пятница?!

Но что-то в ее манере поразило Отто, что-то неуловимое, что-то такое, что возбудило в нем как бы тень подозрения.

– Не странно ли, – заметил он, вдруг став совершенно серьезным, – что в таком деле я избрал союзницу и соучастницу из враждебного лагеря?

– Безумец! – шепнула она. – Да ведь это ваша единственная мудрость – уметь распознавать ваших друзей. – И вдруг в полумраке оконной ниши она поймала его руку и поцеловала ее порывисто и страстно. – А теперь идите, – сказала она, – уходите отсюда сейчас же!

И он ушел, несколько озадаченный, унося в душе опасение, что был на этот раз слишком смел. В данный момент эта женщина ослепила его, как драгоценный алмаз; и даже сквозь завесу его упорной живучей любви к жене он почувствовал как бы сильный толчок или потрясение.