Мы проводили Вихру взглядом. Убедились, что никакой сторож не мешает ей перелезать через ворота, и понадеялись, что она без приключений доберётся до друзей в Бориславцах. Постояв минутку, вернулись в дом. То есть Гаммер и Настя вернулись. Я всё это время томилась на пороге и сейчас, закрыв парадную дверь, выдохнула с облегчением. Предчувствовала неминуемое возвращение к обыденной жизни. Счастливой, интересной, но обыденной. Порадовалась, что могу ещё хоть самую малость побыть в роли охотника за сокровищами.

Без Вихры мне стало чуточку неуютно, но я успокоила себя тем, что она скоро вернётся, и позвала Настю с Гаммером осматривать Гнездо стервятника. Заняться нам всё равно было нечем, а Йозаса наше любопытство не смущало, иначе он вынудил бы нас киснуть в той комнатке с чипсами и пластиковыми пальмами.

Мы прогулялись по парадному залу. Осторожно приподнимая мебельные чехлы, обнаружили всевозможную роскошь вроде резных столиков, зеркал с тяжёлыми мраморными рамами и обитых оливковым бархатом кресел. Сунулись в боковые арочные проходы и увидели лестницы, уводящие на второй и третий этажи. Если в зале закруглённость стен была смягчена, то стены смежных одноэтажных помещений куда более явно выдавали контуры крепостной башни. Лестницы повторяли их изгиб и будто заключали башню в объятья.

Нижние ступени обеих лестниц расстилались, как подол платья, а верхние, зажатые между перилами и стеной, шли узенькой лентой. Мы с Настей и Гаммером бодренько забежали на второй этаж, прогулялись по внутренней галерее парадного зала и, продавив щёлочку в зелёных жалюзи, взглянули на ночной двор. Затем побродили по сквозным коридорам обеих жилых пристроек, и повсюду наше появление отмечали загорающиеся электрические канделябры.

Мы полюбовались деревянной облицовкой потолка, наткнулись на увенчанный мраморным венком камин и поспорили о его прожорливости, но в целом заскучали, потому что самое интересное наверняка пряталось за многочисленными дверями, а они, все как одна обитые зелёным муаром, были заперты. Мы притомились без толку дёргать за ручки, и Настя предложила вскрыть парочку замков, но вскрывать замки мы не умели, да и не собирались, поэтому продолжили беспорядочно бродить по дому.

Отыскали парочку жутковатых бюстов. Я бы не удивилась, узнав, что они посвящены Орфею, а Гаммер сказал, что лучше накрыть их чехлом на случай, если они, подобно бюстам из «Пайнвью-драйв», наблюдают за нами и ворочают своими мраморными глазёнками.

Гаммер взялся пересказать сюжет упомянутой игры, но слушать очередную историю о призраках мы с Настей не захотели, и он притих, а потом затерялся в лабиринте коридоров, выстланных цветастыми половиками. Следом куда-то ускакала и Настя. Я осталась одна, но совершенно не испугалась и даже насладилась тишиной покинутого Гнезда. Отметила, что оно, хоть и покинутое, выглядит ухоженным. Ни паутины, ни различимого слоя пыли. Пахло тут полиролью и химической свежестью. Сюда и без хозяев приходила какая-нибудь домработница.

Я ещё прогулялась по второму этажу, изучила прикрытые тканью и запертые на ключ шкафы с массивными дверцами, несколько открытых и пустующих книжных шкафов. Резьба в них была заполнена отполированным серебром и смотрелась такой искусной, дорогой, что я не решилась трогать её грязными руками. Наконец поднялась на третий этаж башни. Обнаружила там просторную мансарду с закруглёнными стенами. Теперь подо мной висела хрустальная люстра парадного зала, а надо мной, если верить легендам, когда-то очень давно свил гнездо египетский стервятник, давший имя всему дому.