— Да один недотепа решил, что он лучше меня в фехтовании на мечах — пришлось бросить вызов, — разрушила девушка мои предположения. — Хочу доказать ему, что девушка фехтовать может ничуть не хуже парней.

Да, в городе процветает и такой способ решения проблем — можно вызвать любого горожанина на поединок. Правда, там еще множество нюансов есть — пусть бросить вызов можно любому, но если ты захочешь сражения с тем, кто слабее по рангу — это уже не слишком хорошо скажется на твоем статусе, вроде как ты себя к слабаку приравнял. Наверное, потому Кабала еще приятели на арену и не пригласили.

— Кстати, ты как смотришь на то, чтобы пойти с нами, за компанию? — вмешался Серко.

— С вами…

Я задумался, но ненадолго. Все-таки истосковался по нормальному общению, а тут сложившаяся, пусть и маленькая компания меня к себе тянет. Ладно, не буду отмахиваться — глядишь, и сдружимся, можно будет вместе в походы ходить, или иной деятельностью заняться. Связи — они тоже не лишние, одной охотой и призывом себе состояние не накопишь — рано или поздно упрешься в потолок, как и в любом деле.

— Ладно, пойдем, — кивнул я, но девушка вдруг посмотрела в открытую сумку, бока которой стали чуть менее толстенькими, и выругалась. Горо на полигоне тоже не было — похоже, пока мы разговаривали, обезьян выгреб из сумочки леденцы и пропал за дверью. Я сейчас ощущал эмоции невероятного довольства, идущие оттуда.

— Я могу возместить, — предложил, как хозяин питомца, ответственный за своего зверя.

— Да что уж там, сама отвлеклась, — с досадой отмахнулась девушка. — Идем.

Глава 8

Небо который день подряд было безоблачным, потому до арены дошли по залитой солнцем улочке, наслаждаясь теплым ветерком, треплющим наши волосы.

Пока шли, я аккуратно узнавал, где в городе дешевле купить те или иные вещи, и обсуждал с Серко модели разных магических жезлов, больше слушая и кивая.

Алада щурилась на солнце, и изредка оглядывалась назад, на Горо, который скакал за нами по крышам, но спускаться не спешил — опасался девчонку.

Наконец дошли до арены. Кабал тут редко бывал: в основном — посещал цирковые представления вместе с родителями. Тогда на входе собиралась огромная толпа, и чтобы пройти через задолбанную билетершу и усесться на свои места, приходилось не меньше часа стоять в очереди.

Теперь все было иначе. На входе нас никто не проверял и не задерживал — даже когда шли по коридору под трибунами, никого не встретили.

— Ну все, я пошла, — свернула Алада в боковой проход.

— А она не волнуется, — подметил я.

— Ага… — кивнул Серко. — Ладно, погоди, нужно отойти, уладить кое-что.

Когда парень поспешил в том же направлении, что и Алада, я уже начал догадываться о том, что предстоит. А когда поднялся на пустые трибуны и уселся в нижнем ряду, хмыкнул: с разных концов арены на песок вышли Алада и Серко в облегающих тренировочных костюмах. Конспираторы, блин.

Не было ни рефери, ни судьи. Впрочем, им он, похоже, и не требовался. Соперники встали друг напротив друга, одновременно подняли изящные шпаги и шагнули вперед.

На первый обмен ударами ушла секунда — я едва заметил, как клинок девушки дернулся вперед и был столь же молниеносно отбит. После этого Алада еще трижды пытается достать Серко, но парень спокоен, сосредоточен и в последний момент отклоняет все удары.