Я усмехнулся. «Вызову»… Если бы это было так просто! И дело даже не в жертвоприношениях и конспирации, а в том, что мой первый ритуал едва не пошел в известном направлении. Уберегло меня только чудо и растерянность демона.

Скрипнула дверь таверны. Я кивнул стоящему за стойкой хозяину заведения, поднялся в комнату и выложил из рюкзака купленные вещи. Не стал откладывать «на потом» инъекцию — подозвал Горо, и вколол ему в шею состав из шприца. Обезьян вздрогнул, но отскакивать не стал — вытерпел процедуру.

Мы пообедали, потом я сел за стол и попытался составить несколько ритуальных фигур, ориентированных на духовный план, вместо демонического. Выходила полная чушь — нужно было слишком многое менять в ритуале, ставить защитные цепочки совсем от других воздействий, и я в какой-то момент завяз, как девятиклассник в университетской программе. Плюнув, скомкал и сжег листы на пустой тарелке.

И случилось так, что вечер у меня оказался абсолютно свободен. Сперва я почитал книгу, которой меня в последний раз наградила система, но долго читать этот томик было невозможно — во-первых, слог создателя артефакта был сложным, через него приходилось продираться, во-вторых, книга была составлена, как самая дешевая агитка. Едва ли не две трети книги составляли хвалебные отзывы в отношении Хозяев, как их именовал демонопоклонник. Это отношение прорывалось к месту и не к месту. Мужик явно был повернут на служении тварям, и вряд ли здесь обошлось без влияния самих демонов. Я могу предположить, что люди взывают к потустороннему ради личной силы, денег или чего-нибудь обыденного — это логично. Но вот в то, что маленький демонопоклонник, слушая сказки матери, с детства понял, что он будет призывать демонов и поклоняться им — не верю.

Книга отталкивала своим содержанием и даже оформлением. Обложка — из тонкой, отлично выделанной кожи, которая — зуб готов поставить, корове или свинье никогда не принадлежала. Линии и символы печатей нарисованы чем-то бурым, и если всматриваться в них подольше, желая разглядеть и растолковать какую-то слишком небрежно нарисованную руну, печать начинает двигаться, а в ушах нарастает писк. Когда такое произошло впервые, я сразу захлопнул книгу и больше старался в рисунки не всматриваться.

В общем, у меня было много свободного времени, и взгляд раз за разом возвращался к шкафу, на который я и положил амулет. Прятать такую вещь под матрасом я не желал. Лучше туда ядовитую змею положить — от той хотя бы знаешь, чего ожидать.

Спустя полчаса безделья я решился.

— Все беды этого мира — от скуки, — проворчал я, составляя на бумаге простенький охранительный круг. На сложный у меня точно опыта не хватит.

Так уж получилось, что ритуалы призыва я знал, варианты оградительной рунной вязи, которую принято писать вокруг круга, где появится демон, знал тоже — целых пять. Только вот все эти охранные системы были жестко завязаны на использование во время ритуала призыва. Стартовая руна, которую ты чертил перед собой, запуская ритуал, поочередно активировала каждую руну, каждую цепочку, которые зависели друг от друга. А я сейчас, грубо говоря, пытаюсь составить программу, вырезая куски из других программ, которые вроде бы совершают одну и ту же цель — огораживают демона, вот только они весьма и весьма разные: придуманные и составленные различными призывателями.