В лаборатории Алтуса было шумно. Лаборантки и аспирантки безуспешно пытались выгнать из грота свистунов и пискунов - два генетически изменённых вида, на которых Алтус отрабатывал эхолокацию. Пискуны были поменьше - с ладонь, и сонар их работал на грани слышимости. Свистуны - втрое крупнее, с плавник. И у них имелось нервное пятно для контроля эксперимента. Свистели часто, резко и пронзительно. Атран пару минут молча удивлялся своей распущенности - сравнивать образцы с ладонью! Интимным органом. Но вспомнил студентов, рук-ками прикапывающих кустики, и решил, что изменение норм поведения - это издержки прогресса.

    -  И так - каждое утро, - жаловался Алтус. - Ошибка вышла. Надо было с ними работать в отдельном гроте. Теперь они привыкли, что здесь их все ласкают да подкармливают - не выгнать!

    -  Да, проблема, - согласился Атран. - Попробуйте прикармливать их у входа в грот. А потом - всё дальше и дальше от грота.

    -  Вы правильно мыслите, коллега! - обрадовался Алтус и проинструктировал лаборанток. Понаблюдав за суетой, Атран подумал, что мысль, может, и правильная, но ничего из неё не выйдет: у лаборанток имелись любимчики, и ничего с этим не поделать. Прикармливали - и будут прикармливать.

    Обговорили основные положения заявки и отправились в информаторий. Орель раскритиковал всё в чешую, припомнил кучу параграфов по ведению документооборота и начал - предложение за предложением - переводить текст на язык канцелярита.

    -  Несолидно, - заявил Атран, выслушав результат. - Нет учёта психологии.

    -  Это как? - обиделся Орель.

    -  Надо, чтоб виза на этом документе казалась мелочью по сравнению с остальным объёмом работ.

    -  Но так оно и есть.

    -  Да! Но из документа не видно! Добавим приложения! План научного городка с указанием размещения новых служб - инкубаторий, детский садок, отделение эмиссариата, учебный сектор. Всё это - подробно, детально, с датами сдачи заказчику, то есть, мне!

    -  Это по почте уже не передать... Это с курьером надо... - огорчился Орель.

    -  Мы в тебя верим, - подтолкнул приятеля Атран. - Мы на тебя надеемся. Мы тобой гордимся!

    -  Хорошо тебе! А на кого я информаторий оставлю? У меня молодёжь одна. Ничего не знают, ничего не умеют. Только что из института.

    Алим. Крупный успех большого коллектива

    Прошло полтора года. Орчак отрастил передние рук-ки, с грехом пополам научился работать задними и избаловал до безобразия Ракушку. Манипулятор должен сидеть в своём гнезде и ждать, пока в нём возникнет потребность. Ракушка же таскалась за хозяином повсюду. Таскалась - не игра слов. Двигаться со скоростью неутомимого не могла, поэтому цеплялась щупальцами за рук-ку, и Орчак её буксировал.

    Наступил решающий момент. Для того, чтоб учиться передвигаться по суше, выбрали мелкий пляж и день без волнения. Но всё равно, Ракушка была очень недовольна. Особенно стайкой любопытных студентов. Студентам Алим приказал не приближаться ближе шести метров, и осминожка боялась: кружат как кулы вокруг. А вдруг нападут?

    Орчак выбрал мелкое место, выпустил передние рук-ки, отжался ото дна и осмотрелся. Атран тоже упёрся рук-ками в дно, поднял голову над средой, опустил на глаза вторые веки. На небе - ни облачка, в полусотне метров на берегу зеленеют несколько кустиков травки. Ветер дует с берега, волн нет. Идеальные условия для исторического момента. Так и сказал Орчаку.

    -  Если исторический момент, нужно позвать инфоров, - раздался за спиной сердитый голос.