-  А у тебя как с этой блокировкой?

    -  Тебя это не касается! - выкрикнул Корпен и резко ускорился. Но, описав дугу, вернулся. - Так же, как у тебя! Доволен?!

    Только на десятый день Иранья вспомнила об осьминожке. Ракушка затаилась в своём гнезде и твёрдо намеревалась умереть с голода. Иранья взяла её на присоску и перенесла в свой хом. Несколько раз брала на присоску, перехватывала двигательные центры и силой заставляла есть. Позднее Ракушка начала есть сама.

    -  Проект испытателя надо доработать. Задние рук-ки сдвинуть ближе к центру тяжести и усилить. Тогда нагрузка на переднюю пару рук-ков уменьшится, и испытатель сможет передвигаться на трёх рук-ках, а в одной что-то нести. Теперь - организационная сторона. Всем испытателям нужно заранее, ещё до операции, выдать осьминогов-манипуляторов. На суше работать только парами. Один работает, второй из среды наблюдает. Если с тем, кто на суше, что-то случилось, второй возвращает его в среду и приводит в чувство. Методика оказания первой помощи будет включена в обязательный курс обучения. Дальше. Нужно разработать язык жестов, чтоб испытатели могли общаться на суше. Следующий пункт. О целителях. Иранья, проверь всех студентов, отбери сотню самых толковых, из которых могут получиться целители.

    -  Да где же я столько талантов наберу?

    -  Бери с запасом. Пусть четыре из пяти со временем отсеются, но чего-то нахватаются, расскажут и покажут друзьям. К тебе потянутся самоучки, которые что-то умеют. Сможешь подготовить группу из двадцати целителей - мы твоё имя в веках прославим!..

    -  Хватит издеваться, а?

    Шёл второй час ежемесячной планёрки. Но в этот раз Алим вызвал руководителей всех подразделений и служб полигона и без лишней помпы, в рабочем порядке огласил основные направления развития на ближайшие несколько лет. Самое главное приберёг напоследок. После перерыва большинство участников разошлось, осталась только группа, отвечающая за проект разумного испытателя. И, конечно, Инога. Алим слился с ней, обновил в памяти список тезисов и вопросов и начал:

    -  Ещё месяц назад мы шли наравне с Северо-Западом. Даже чуть впереди. Хотя знали, что через какое-то время Северо-Запад нас догонит и на время вырвется вперёд. У них подрастают две группы разумных испытателей. Сегодня мы отстаём безнадёжно. Северо-Запад впереди, и догнать его будет очень непросто. Но первый - это не только известность, слава и уважение. Это ещё поток ресурсов, право голоса при распределении квот. В том числе - специалистов. Мы должны сделать всё, чтоб вернуть себе лидирующее положение. В конце концов, второго могут просто прикрыть. А в активе у нас только «сухопутные глазки» - единственная тема, полностью готовая к широкому внедрению.

    -  У них и того нет, - раздался голос из амфитеатра.

    -  У них есть сонар, - возвысил голос Алим. - И уже подрастает молодь испытателей. Нам срочно нужно запускать проект разумного испытателя. Да, система дыхания не доведена. Но ждать нельзя. Испытатель не будет двоякодышащим. Но на нём мы проверим кожу, опорно-двигательный аппарат, защиту контактного пятна от солнца и воздушной среды и всё-всё, что можно. Группа пятна, вам слово.

    -  Проблем не предвидится, - отозвался молодой инфор. - Чуть-чуть меняем мускулатуру, и присоска сможет закрываться, как раковина, защищая контактное пятно. Думаю, за полчаса пятно не пересохнет. А если больше - то испытателю без воздушной системы дыхания на суше всё равно трындец!

    -  Лексика у вас, - поморщился Алим. - Группа кожи?

    -  Мы давно готовы.