Алим серьёзно волновался за Риглу. И действительно, девушку дважды вынесло течением. Но в третий раз она с боевым криком ушла в стремнину - и не вернулась. Алим выждал на всякий случай минуту. Видимо, прошла.

    -  Берегись!!! Яп-яп-яп-яаа!!! - завопил он и устремился вперёд.

    Пройти перекат оказалось намного сложнее, чем в ощущениях Икши. Но как приятно звучали крики встречающих, тех, кто прошёл порог раньше.

    Последней поднялась Икша. И тут же ошеломила группу сообщением, что они с честью преодолели первый, самый лёгкий порог, а впереди будут по-настоящему трудные.

    ...Отдалённый грохот наполнил среду вибрацией. Дно реки дрожало и колебалось. Вокруг донных камней поднимались неуверенные грибки мути, их сносило неторопливым течением.

    -  Что это? - выкрикнули сразу несколько голосов. Колонна остановилась.

    -  За мной! Быстро! - закричала Икша и рванула против течения. Туристы устремилась за ней. Вопросы отпали. Происходило что-то непонятное и опасное.

    Икша поднялась к самой поверхности, даже ещё выше, почти полкорпуса подняв над средой.

    -  Делай как я! - крикнула она, и этот крик передался по цепочке.

    -  Делай как я! - в свою очередь крикнул Алим, поднимая спину над поверхностью.

    Дрожь дна не уменьшалась. Но теперь по среде доносился глухой перестук камней.

    Глубина резко уменьшилась, и так же резко возросла скорость течения. То и дело Алим касался грудью обросших скользким зелёным пухом камней. Работая хвостом изо всех сил, он продвигался вперёд со скоростью ленивого краба. Два раза его здорово приложило об камень - сначала хвостом, потом головой и боком, когда течение развернуло и потащило назад.

    Здесь я не смогу помочь Ригле. Глубина мала, - промелькнула идиотская мысль, и Алим скосил глаз на напарницу. Девушка, как ни странно, двигалась уверенно и спокойно. Она выбрасывала вперёд рук-ки хваталась за камни и рывком преодолевала целый метр. Алим обалдело открыл рот. Использовать рук-ки для движения вместо плавников... Это была очень свежая, оригинальная мысль. Протянув вперёд обе рук-ки, он ухватился за камень и подтянулся. Получилось! Рук-ки добавили ту чуточку усилия, которую не мог уже дать хвост.

    -  Используйте рук-ки! Отталкивайтесь от камней рук-ками! - закричал Алим во весь голос. Сказать прямо, чтоб тащили себя рук-ками не позволил стыд.

    Метров через семьсот-восемьсот река вновь обрела глубину. Течение замедлилось, а потом река и вовсе разлилась озером. Икша отвела группу в спокойную бухточку, построила и пересчитала. Как ни странно, никто не отстал и не потерялся. Экстремальщики были усталы, слегка напуганы, но радостны и возбуждены.

    -  Ты видел?! Рук-ками хватаешься и тянешь себя над самым дном!

    -  А я рук-ками за камень ухвачусь, отдохну, а потом как рвану вперёд на двадцать метров! И снова за камень схвачусь и отдыхаю, - слышалось со всех сторон.

    -  Эти широкомыслящие - славные парни. В самый тяжёлый момент что-нибудь да выдумают!

    Алим посмотрел на свои оцарапанные ладони, стёр следы зелени и вытянул рук-ки вдоль тела, спрятав в желобки обтекателей. Восторга от того, что пришлось помогать хвосту рук-ками, не испытывал. Но тут в голову пришла новая, оригинальная мысль. Для экстремальных условий годится то, что в обычной жизни никто никогда не делает.