-  Об отдыхе???

    -  Ну да... Спуститься по порогам, подняться по порогам - хороший отдых...

    -  Здесь что-то не так! Мне кажется, ты что-то путаешь.

    -  Но она действительно ушла в пороги! Чтоб мне крабом стать! Для этого и назначила нас руководить группой. Обещала завтра вернуться.

    Ошеломлённый, Алим вернулся к группе.

    -  Что-нибудь случилось? - встревожилась Ригла.

    -  Ты знаешь, как наша инструктор развлекается? По порогам спускается. Пять минут вниз, пятьдесят вверх. И так много раз.

    -  Шутишь!

    -  Не веришь? Орчака спроси! Орчак не даст соврать.

    -  Дам! - отозвался Орчак.

    До вечера обошли только половину озера. Двигались не цепочкой по два, а шумной, весёлой толпой. То и дело останавливались, поднимали над средой головы и щурились, осматривая окрестности. Потом оказалось, что если подойти к самому берегу, где нет волн, то можно великолепно рассмотреть, что делается на суше. А посмотреть было на что. Во-первых, поверхность суши была не ровней морского дна. Огромные возвышенности с трёх сторон окружали озеро. Вершины их так и светились белизной. Во-вторых, удивительные наземные растения...

    -  Не может быть! Этого не может быть, - бормотал Корпен. - В старых архивах есть упоминания, но кто бы мог подумать...

    -  О чём?

    -  О белом. Это пресная среда в особом состоянии.

    -  Мы можем туда подняться? - заинтересовался Алим.

    -  Нет. Не можем. В архивах говорится, что это твёрдое состояние среды.

    Туристы ещё раз посмотрели на твёрдое состояние среды. Помолчали.

    -  Чему тут удивляться, если в архивах это есть, - насмешливо выпустила струйку пузырьков Ригла. - Надо любоваться, а не удивляться.

    Так это у неё красиво получалось - выпускать струйку пузырей, что Алим в очередной раз взгрустнул из-за видовой несовместимости.

    Увидел чудо Хранитель Знаний.

    Но вспомнил - до него видели чудо другие.

    И успокоился: чему ж тут удивляться? -

    продекламировал Ольян, идейный руководитель хохмачей.

    -  Но ведь это состояние неустойчивое! Градиент температуры... - попытался объяснить Корпен, но его никто не слушал. Туристы нашли новое чудо. Упавшее с берега наземное растение. Оно было огромно. Не менее двадцати метров длиной. То есть, высотой - на берегу оно стояло вертикально. Ствол казался твёрдым как коралл. Но ветви упруго изгибались. И самое удивительное - зелёными были только листья. Всё остальное - чёрным или тёмно-коричневым. Корпен порылся в памяти и отыскал название растения. Дерево. Алим пожевал листик. Лист оказался с горчинкой, очень тонкий и жёсткий. Если это еда, то на любителя.

    До вечера встретили ещё множество диковинок. Корпен напряг память и сыпал незнакомыми, звучными терминами. Все пытались их запомнить, повторяли вслух, бубнили про себя... Даже Ригла перестала подкалывать всех и слушала Корпена раскрыв рот.

    Остановились на ночлег в мелкой, хорошо прогреваемой бухточке.

    Утром, когда все ещё спали, вернулась Икша. Разбудила Орчака и отвела в сторонку посекретничать. Алим проснулся чисто случайно - и подплыл к ним. Орчак выглядел смущённым и испуганным, суровая складка пролегла по переносице охотницы.

    -  Что случилось?

    -  Помнишь, что произошло перед тем, как мы вошли в пороги?

    -  Дно тряслось, какой-то гул, стук камней.