-  Девушкам ты интересней рассказывал. Как там? Совершенный боевой организм...

    -  Так то - девушкам. А здесь байки народу не нужны.

    -  Почему это народу не нужны байки? - грозно поинтересовался связист, и все рассмеялись.

    -  Да я почти закончил. Пока алмар был в шоке, обхожу сзади, атакую второй глаз... и получаю по голове так, что я налево, кула направо, в глазах круги, ничего не вижу, ничего не понимаю, только хвостом работаю. На полсотни метров отошёл, с кулой слился, и потом уже что-то соображать начал. Кула не в духе, в бой рвётся, а алмар опять чернила выпустил. Дальше пусть Лотвич расскажет. Я был занят только тем, что кулу сдерживал.

    -  Ценная информация, - неожиданно густым басом произнёс инфор. Атран совсем забыл о нём. Надо же - вот так неожиданно войти в анналы истории...

    Лотвич докончил рассказ, потом на слэнге охотников прокомментировал некоторые места боя. Атран ничего не понял. Что такое - крутка, почему она неэффективна, почему нельзя применять срезку, но двойная укрутка очень эффективна. Разумно и понятно прозвучало только вчерашнее замечание, что на алмара подобного размера нужно идти вшестером или ввосьмером. И работать обязательно парами.

    -  Идём в Темноту, - скомандовал вскоре связист. И направил шалота почти вертикально вниз. Кула занервничала и поразила Атрана очередным шедевром:

    -  «Будет темно/холодно/неуютно. Шалот плохой/шумный».

    -  «Ты была в Темноте с шалотом?» - изумился Атран. И получил подтверждающий эхо-образ.

    -  Зачем так глубоко погружаться? - спросил он вслух.

    -  На глубине около 500 метров проходит граница разделения слоёв. Верхний слой менее солёный и менее плотный. А чуть глубже 900 метров - ещё один скачок плотности, - объяснил связист. - Звуковая волна отражается от границ раздела слоёв и идёт только по среднему слою. Ни вверх, ни вниз. Поэтому энергия звука не поглощается дном и не рассеивается поверхностью. А раз так, нас слышно очень далеко.

    -  Так всё дело в скачках плотности?

    -  Да. Солёности, температуры и из-за них - плотности.

    -  Кто бы мог подумать?.. Э-э, а в самом деле, как это узнали?

    -  Не знаю, - равнодушно ответил связист. - Видимо, были какие-то исследования.

    -  В моей памяти тоже нет информации, - удивился инфор. - Пошлю запрос в информаторий.

    Атран переключил внимание на боковую линию. Даже чуткие глаза кулы ничего не различали. Ниже и правее лениво работал хвостом шалот. Над ним по спирали шёл в глубину кул Лотвича. По ушам ударили резкие, визгливые трели. Это шалот переключился на гидролокацию. Кула под Атраном издала жалобный стон и сделала робкую попытку повернуть назад. Попытку Атран пресёк, но как мог, приласкал и успокоил хищницу.

    «Как можно определить малюсенький скачок плотности? - размышлял он. - Какой организм на это способен? Мы таких не проходили. Нету такого! Разницу во вкусе среды ещё можно ощутить. Если вырастить специальное существо, которое больше ничего не умеет, можно уловить скачки солёности. Но каким могучим интеллектом нужно обладать, чтоб связать солёность, плотность и необычное распространение звуковых волн... Хорошо, что я генетик.