Как иногда бывает, начальник о самом важном узнал последним. Ему забыли сказать. Думали, он-то знает. Так что о приезде целителей Атран услышал поздно вечером. Из восторженного щебетания жены. Дёрнулся к выходу, но передумал. Не будить же гостей, уставших с дороги.

    На следующее утро явился к целительницам вместе с Антой. И начал фальшиво бодрым голосом:

    -  Ну как, отдохнули с дороги? Сейчас я познакомлю вас с институтом, а потом Анта будет вашим куратором, пока не освоитесь. Со всеми проблемами идите прямо ко мне...

    -  Придём, придём, - утешила его Иранья. - Девочки, вы пока займитесь чем-нибудь, а нам посекретничать надо.

    Когда девушки дружной стайкой вслед за Антой покинули хом через световое отверстие, Иранья продолжила:

    -  Скажу прямо, Атран. Не знаю, сможем ли мы помочь с жектором. Но счастливыми ваших девушек сделаем. Мы просто подарим им не глубины, а поверхность. Тёплые, светлые, ласковые воды малых глубин. Согласны, что начать надо с этого?

    -  Согласен. Анта мне уже рассказала. И согласен с тем, что я непроходимый идиот. Светозащитные веки мои целители могли бы сделать пять лет назад. Страшная вещь - инерция мышления.

    -  Не корите себя, - улыбнулась Иранья. - Всё к лучшему. Зато мы узнали, какой у вас друг. Алим очень волновался за вас. Вслух не говорил, но мы это чувствовали. Места себе не находил. Забросил все дела, пока нас в дорогу готовил. Кстати, вы знаете, что у всех ваших испытателей разблокирована эмоциональная сфера? Так было задумано или случилось страшное?

    -  Что считать страшным? - замялся Атран и даже рук-ки выпростал из обтекателей, производя какие-то непонятные жесты. - Понимаете, свисты... Расплывчатые, нечёткие, ускользающие образы эхо-сигналов, с которыми постоянно имеет дело их мозг, не способствуют выработке чётко детерминированного логического мышления...

    -  Стоп! А теперь повторите медленно, понятно и два раза. Вы сделали свистов такими, что они думают не так, как мы.

    -  Ну... да, наверно, так.

    -  Алим что-то внушал нам про альтернативную логику, но я ничего не поняла. А как служба контроля рождаемости? Не возражает?

    -  Пока - нет. Что будет дальше - не знаю. Свисты ведь уникальное, экспериментальное поколение. Прямых потомков у них не будет. - Разговор Атрану нравился всё меньше и меньше.

    -  Да не волнуйтесь вы так, - улыбнулась Иранья. - Работа целителя... Как вы там выразились про нечёткие, ускользающие образы? В общем, я тоже разблокирована.

    -  ...Нет, Фалин, нам нужен образец с контактным пятном. Как иначе мы оценим результат?

    Фалин с сожалением отпустил пойманную рыбу и задумался.

    -  Свистуны подойдут?

    -  Кто это?

    -  Мои двоюродные предки. Академик Алтус отлаживал на них сонар. Пятно имеют.

    Свистуны по-прежнему обитали в окрестностях лаборатории Алтуса. Слегка одичали, но не забыли, как их здесь подкармливали. Фалин отловил самого крупного, спокойного и ленивого. Образец ещё помнил многочисленные опыты и знал, что позднее его ожидает вкусная подкормка. Обеспокоился, только когда Иранья направилась в грот корректора фенотипа. Но целительница перехватила двигательные центры, успокоила нежными мыслеобразами, и он затих.

    Через неделю учёные и целители с интересом изучали результат первого опыта. Чтоб оценить все преимущества и недостатки «светофильтров», поднялись к самой поверхности. Откуда-то появились свисты-пограничники на боевых кулах и заявили Алтусу, что группа нуждается в охране.