-  «Снизу холодная. Хочу с тобой. Ты добрый/понимающий» - выдала очередной шедевр кула.

    -  «Прости, малышка. Завтра я уйду».

    -  ...«Откройся/пусти/приласкай», - жалобно попросила Бала, и Атран открылся. Хотя давал слово не делать этого никогда в жизни.

    В последний ведь раз, - пытался оправдать он себя.

    -  «С тобой хорошо, с холодной/суровой плохо».

    -  «Она твоя хозяйка», - Атран попытался как можно чётче сформировать этот образ.

    -  «Холодная/суровая меня не любит», - пожаловалась кула.

    -  «Слушайся её», - передал Атран и повёл кулу над зелёным ковром дна, так низко, что водоросли ласкали плавники.

    -  «Ты озабоченный/грустный. Почему не весёлый?»

    «Короткая память - ваше счастье, - задумался юноша. - Равновесие. Одно зло уравновешивается другим».

    -  «Идём домой, малышка. Мне уже пора».

    -  «Там холодная/суровая. Боюсь её».

    -  «Надо».

    -  Атран, ты очень помог нам и действовал разумно и целесообразно. Если нужно, я могу послать об этом рапорт твоему руководству. А захочешь сменить профессию, возьму охотником и обеспечу кулом.

    -  Буду иметь в виду. Прощай, Лотвич.

    -  Да, чуть не забыл. Инфор не нашёл в информатории никаких сведений о том, кто и как узнал о слоях среды различной плотности. Но этим данным больше шести тысяч лет.

    -  Ух ты, ещё до открытия бессмертия? Тогда понятно. Сами знания сохранились, а кто когда открыл - забыли. Обычное дело...

    -  Будь счастлив, мой мальчик. И скорее найди себе подружку, - пожелала на прощание Урена.

    До вокзала Атрана провожал Аранк. Кула Урены собиралась не сегодня-завтра метать икру, кул Лотвича и сами охотники не отходили от неё ни на секунду.

    Отделившись от верхнего пятна кула, Атран кивнул охотнику, нашёл шалота, идущего в Голубые сады и занял место на широкой спине чуть впереди спинного плавника. Машинально поёрзал, притирая нервное пятно, но под ним была только тёплая, бугристая от присосок пассажиров кожа. Очень быстро пассажиры заняли все места. Они ехали на курорт, были веселы и возбуждены.

    Диспетчер объявил отправление, шалот развернулся над вокзальной площадью и лёг на курс. Двое отставших пассажиров с весёлыми криками присосались рядом с Атраном. Рулевой, которого на пассажирских маршрутах почему-то звали водителем, поднял шалота к самой поверхности. На его коже играли солнечные блики, а молодой учёный изучал новую эмоцию, навеянную расставанием с Балой. На этот раз даже название подобрать не удалось. Только простой, до предела упрощённый и утрированный образ. Будто он направил Балу прямо под удар клюва алмара. Как и предыдущие, эмоция была крайне неприятной. Атран ещё раз проанализировал свои поступки за последний месяц. Принял участие в охоте на алмара. Принёс пользу. По просьбе охотников ухаживал за кулой, пока не прибыла новая хозяйка. Теперь оставаться на кордоне больше незачем, значит, нужно двигаться дальше. Да, Бала хотела остаться с ним. Но кула - собственность отряда охотников. И что она будет делать вдали от границы? Народ пугать? Против чего же направлена эмоция?

    «Бедные зверюшки, как вы с этим живёте? - подумал Атран и хотел заняться аутотренингом.