Профессор посоветовал обратиться в информаторий университета. Теперь Атран просиживал там сутками. Перезнакомился со всеми инфорами третьего круга, получил доступ к инфорам четвёртого, озадачил своими запросами инфоров пятого и даже шестого круга, но ответа не получил.

    С Ардиной теперь виделся нерегулярно. На место Алима взяли другого выпускника университета, но за свою девушку Атран не волновался. Однажды, вернувшись из информатория, случайно подслушал разговор между ней и Алтусом.

    -  ...Да, специально дал ему эту тему.

    -  Но...

    -  Никаких «но», девочка! Заказчик тему не снимал. Да, тема очень сложная. Да, на ней обломали зубы четыре десятка аспирантов. Или он с ней справится, или нет! Справится - получит имя, лабораторию, станет авторитетным учёным. Нет - останется рядовым исполнителем.

    -  Он - справится! - убеждённо произнесла Ардина. - Атран справится! Я знаю.

    -  Доброе слово и кильке приятно, - пробормотал Атран. - Но четыре десятка аспирантов...

    Развернулся и отправился в малый информаторий института генетики. Раздвинув зелёную завесу, нырнул в искусственный грот. Здесь он ещё не был. Большой круглый зал покрывал решётчатый коралловый купол со световым отверстием в центре. Ячеи купола, затянутые водорослями, пропускали рассеянный зеленоватый свет. Полусущество-полурастение - нейросеть инфоров пролегала по периметру зала. Почти все места на ней были заняты инфорами, но свободных оставалось не меньше десяти. Конечно, эта одноранговая инфосеть не шла ни в какое сравнение с иерархической многоранговой сетью университета, но содержала уникальные данные по ведущимся в институте работам. Клерк выслушал просьбу и отвёл Атрана к одному из свободных инфоров.

    -  Что у вас, юноша? - спросил тот неожиданно густым басом.

    -  Я хотел...

    -  Нет, нет, словами не надо. Сливайтесь.

    Атран привычно поёрзал, притираясь к верхнему контактному пятну инфора, и чуть было не перехватил у того двигательные функции. Проклятый автоматизм!

    -  «Итак?»

    -  «Отчёты по теме «Повышение светимости светочей». Законченные и незаконченные разработки».

    -  «Допустим, законченных нет. А знаете, юноша, сколько незавершёнок?»

    -  «Около полусотни... Я имею в виду - в нашем институте», - поспешно добавил он на всякий случай.

    -  «Верно. В нашем, Северо-Западном Институте Генетики - сорок три отчёта. А всего - с учётом Юго-Восточного института и филиалов - чуть больше ста шестидесяти. Вам нужны все?» - поинтересовался инфор, опросив по сети коллег.

    -  «Все», - обречённо поджал плавники Атран.

    Анализ первого десятка отчётов занял полдня. Дальше пошло быстрее. Отчёты во многом повторялись. Атран вылущивал идеи и, заглянув в конец, смотрел, почему же сорвалась очередная разработка.

    -  «Вот и всё, юноша. Честно признаюсь, давно меня никто так не грузил», - сообщил инфор на очередной запрос.

    -  «Но...»

    -  «Остальные отчёты хранятся в информатории университета. Если закажете по абонементу сюда, прибудут завтра к вечеру».

    -  «Нет, спасибо, я завтра сам в универ зайду».