-  «Член мирового совета?»

    -  «Увы...»

    Алим. Выход на сушу

    -  Все назад!!!

    Из канала в облаке мути вылетело около десятка стремительных теней.

    -  Все ко мне! Построились! - закричала Икша, но Алим уже видел, что полукруг строя на этот раз слишком мал.

    -  Троих нет! - Икша ещё раз пересчитала строй. - Трое в канале!

    Алим устремился в канал, но Орчак его опередил. Доплыв до завала, он поднялся на хвосте, опершись рук-ками о скалу правого берега. Это позволило на целый метр поднять голову над поверхностью и заглянуть через завал. Через секунду он с плеском опрокинулся на бок.

    -  Двое живы, откапывают третьего!

    Алим в дикой спешке принялся рук-ками разгребать камни и щебень. Относить их к началу канала не было времени. Он просто отгребал их под себя. Рядом работали другие. Через несколько минут вдоль скалы, образующей правый берег канала он смог, приподнимаясь на рук-ках, пробраться к двоим парням, отрезанным обвалом. Но те не обратили на Алима внимания. Ругаясь, они торопливо отшвыривали камни, а из-под камней торчал и слабо подёргивался хвост третьего.

    Через четверть часа тело откопали. Икша собрала всю группу.

    -  Сегодня Окун уступил место молоди. Я хочу, чтоб каждый из вас убедился, что Окун мёртв. Повторяю: чтоб каждый лично убедился. Чтоб ни у кого не осталось никаких сомнений.

    Процедура не заняла много времени.

    -  Хищные виды, инфоры и охотники, следуйте за мной! - скомандовала Икша, взяла тело Окуна на нижнюю присоску, и печальная процессия удалилась куда-то в сторону озера Водопада. Алим дёрнулся было за ними, но Орчак остановил:

    -  Ты там будешь лишним. Лучше возьми пока командование на себя.

    Нервно оглядываясь, Алим приблизился к застывшим в унылом молчании фигурам.

    -  Утренняя смена, построились в цепочку! Начинаем расчистку канала.

    Экстремальщики нехотя подчинились.

    -  ...Они же съели его, съели! Они икру Амбузии съели, Окуна съели и всех нас съедят! Мы будем гибнуть, а они нас будут есть!

    Алим поразился такой простой мысли. Конечно, Икша позвала за собой хищных есть тело Окуна. Логичное и очень правильное решение. И так в нос бьёт душок разлагающейся органики.

    А ещё Алим поразился, до чего тонка корочка цивилизации, покрывающая инстинкты и эмоции. Десять тысяч лет цивилизации, шесть тысяч лет управления наследственностью - и что? Два-три месяца экстремальных условий - и всё забыто. Логика отброшена, на поверхности снова эмоции. Самые атавистические, вредные и опасные. Надо что-то делать...

    -  Иди к ним, они с тобой поделятся! - рявкнул Алим.

    -  Я? Ты хочешь, чтоб я ела Окуна? За кого ты меня принимаешь? Окун был одним из нас!

    -  Вот именно, был. Сейчас он - мясо. Ты когда последний раз ела? Вчера или сегодня утром? А как хищные исхудали, обратила внимание? Кожа да кости. Кишки к хребту прилипли.

    -  По твоему, я не права? - Ригла ударила хвостом, развернулась и поплыла куда-то, издавая бессвязные звуки, характерные для предразумных. Алим растерянно выпустил фонтанчики через жаберные щели, посмотрел направо, налево, вверх, вниз, мотнул головой - и бросился за девушкой. Догнал и с ходу причалил к её верхнему нервному пятну. Вообще-то, это была жуткая фамильярность, но Ригла не возмутилась.

    -  «Ты не думай, я не такая эгоистка, - передала она, оправдываясь.