|
Паж отворил створку высоких дверей и придержал ее, пропуская Бонда. В длинной комнате было негусто народу, и Бонд сразу заметил М., одиноко раскладывающего пасьянс в алькове, образованном левым из трех арочных окон. Он отпустил пажа и пошел по толстому ковру, отмечая по пути запах дорогих сигар, спокойные голоса, доносившиеся от трех столов для бриджа, и четкий перестук костей по невидимой доске для трик-трака. - Вот и вы, - сказал М. и указал на стул напротив. -Позвольте, я с этим закончу. Давно у меня "кэндилд" не сходился. Пить будете? - Нет, благодарю. - Устроившись, Бонд закурил и стал наблюдать с любопытством, как погрузился в пасьянс М. "Адмирал сэр ММ-: ну, кто-то в Министерстве обороны", гак значился М. в общественном мнении клуба, был похож на любого другого посетителя любого другого клуба на Сент-Джеймс- стрит. Темно-серый костюм, крахмальный воротничок, любимый синий галстук в крапинку, повязанный довольно свободно, черный шнур монокля, которым М. по преимуществу пользовался, читая меню, сухое моряцкое лицо с ясными, проницательными моряцкими глазами. Трудно было представить, что час назад он тысячью живых шахматных фигур играл против врагов Англии, что, может быть, на этих руках еще свежи кровь, или взлом, или шантаж. А что случайный наблюдатель лог бы сказать о нем, "капитане Джеймсе Бонде, тоже кто-то в Министерстве обороны", довольно мрачной личности за тридцать, сидящей напротив адмирала? Что-то есть холодное и опасное в его лице. Довольно спортивен. Возможно, служил в Малайе. Или в Найроби. Крепкий орешек. Не похож на обычных посетителей "Блзйдза". Бонд и сам знал, что в нем есть что-то неанглийское. Знал, что ему трудно остаться незамеченным. Особенно в Англии. Он пожал плечами. Его дело - заграница. Он никогда не будет работать в Англии, на территорию которой не распространяется юрисдикция Службы. И, в любом случае, сегодня ему прикрытие не нужно. Он отдыхает. М. крякнул и бросил карты. Бонд машинально собрал колоду, машинально перетасовал ее "по Скэрну", выровнял края и отпихнул. М. подозвал слугу. - Карты для пикета, пожалуйста, Танжер. Незамедлительно слуга принес две тонкие колоды, сорвал с них обертку, положил, с двумя маркерами, на стол и выпрямился, ожидая приказаний. - Принесите мне виски с содовой, - попросил М. - Вы уверены, что ничего не будете? Бонд взглянул на часы. Было полшестого. - Сухой мартини, пожалуйста, с водкой и большим ломтиком лимона. - Луженый желудок, - отозвался М. - А вот теперь я вас обыграю! Наш приятель еще не показался. С полчаса они играли в игру, в которой опыт почти всегда побеждает, даже если карты не идут. Наконец Бонд засмеялся и отсчитал три фунта. - Когда-нибудь я по-настоящему этим займусь. Я еще ни разу у вас не выигрывал. - Все память и знание правил, - сказал М. удовлетворенно и допил стакан. - Теперь пойдем посмотрим, как там дела с бриджем. "Он" играет за столом у Бэзилдона, пришел минут десять назад. Если заметите что-нибудь, кивните мне, мы спустимся вниз и обговорим это. Он поднялся, и Бонд за ним. Народ прибывал, и бридж шел уже за шестью столами. Под центральной люстрой, за круглым столом для покера трое игроков раскладывали фишки в пять столбиков, ожидая еще двух желающих. |
