смущен и не знает, как начать. Бонд хотел помочь. Он пошевелился в кресле, отвел взгляд и стал рассматривать свои
руки.
М. поднял глаза от трубки и откашлялся.
- Чем-нибудь заняты сейчас, Джеймс? - спросил он нейтральным голосом.
"Джеймс". Редко бывало, чтобы в этом кабинете М.
называл по имени.
- Только бумаги и обычные занятия, - сказал Бонд. - Я вам нужен, сэр?
- По правде говоря, да, - сказал М., нахмурившись. Но это не имеет отношения к Службе. Почти личное дело.
Я подумал, может, вы мне поможете.
- Конечно, сэр. - Бонд был рад, что лед сломлен. Вероятно, кто-нибудь из родственников старика попал в переделку, и М. не хочет обращаться
в Скотланд-Ярд. Возможно, шантаж. Или наркотики. Было приятно, что М. обратился к нему. Конечно, он возьмется за это. М. так отчаянно щепетилен
в вопросах государственной собственности, что использование Бонда в частных целях для него равносильно краже.
- Я знал, что вы согласитесь, - ворчливо сказал М. - Это не займет много времени. Должно хватить вечера. - Он помолчал. - Ну, что ж.
Знакомо вам имя Хьюго Дрэкс?
- Конечно, сэр, - ответил Бонд удивленно. - Невозможно открыть газету, чтобы на него не наткнуться. В "Санди экспресс" очерк о нем.
Поразительная история.
- Знаю, - коротко сказал М. - Изложите мне факты так, как вы их видите. Хочу сравнить наши версии.
Глядя в окно, Бонд собрался с мыслями. М. не любил беспорядочной речи. Он требовал, чтобы она текла гладко, со всеми подробностями, без
пауз, меканья и дополнений.
- Так, сэр, - начал Бонд. - Во-первых, это национальный герой. Публика его полюбила. Его считают своим, таким же, как все, но в лучшем
исполнении. Чем-то вроде супермена. Он не очень привлекателен внешне, весь а шрамах от военных ранений, пожалуй, слегка криклив и, может быть,
слишком работает на публику. Но ей это нравится. Ей нравится, что друзья зовут его "Скрытник Дрэкс". Это прибавляет ему шарма и, видимо, волнует
женщин. А кроме того, когда думаешь, сколько он сделал для страны на средства из своего кармана, и гораздо больше, чем можно было бы ожидать от
любого правительства, просто поражаешься, что люди еще не требуют, чтобы его сделали премьер-министром.
Бонд заметил, что холодный взгляд М. сделался ледяным, но решительно не хотел, чтобы его восхищение Дрэксом было подморожено стариком.
- В конце концов, сэр, - продолжав он, аргументируй, похоже, что он обезопасил страну на годы вперед. А ведь ему едва за сорок. Я разделяю
чувства множества людей. И есть еще эта таинственность вокруг его происхождения. Неудивительно, что люди жалеют его, хотя он и мультимиллионер.
Он производит впечатление очень одинокого человека, несмотря на всю его бурную жизнь.
- Это звучит, как анонс статьи в "Экспрессе", - сухо улыбнулся М. - Безусловно, он человек необыкновенный. Но где ваша версия фактов? Не
думаю, что знаю больше вашего. Вероятно, меньше. Не так внимательно читаю газеты, и на него нет данных, кроме тех, что в Военном министерстве,
да и они не слишком красноречивы. Все-таки, в чем суть очерка в "Экспрессе"?
- Простите, сэр, - сказал Бонд. - Но фактов довольно мало. - Он снова посмотрел в окно и сконцентрировался. -Так. Во время немецкого
прорыва в Арденнах зимой 1944 года немцы активно использовали партизан и диверсантов. |