В центре города располагалась большая площадь, посредине которой находился круглый пруд с чистой водой. Ханна расслабилась.

– Здесь мы можем чувствовать себя в полной безопасности, – произнесла она.

– Но почему? – удивилась Менция. – Мне всегда казалось, что каменные замки предоставляют гораздо большую защиту от ветра, чем открытые пространства.

– Дело в том, что физическое повреждение – это еще полбеды, – произнесла Дези. – Безумие делает наши дома… чрезвычайно уязвимыми. Вы только посмотрите, – она махнула рукой, и путешественники заметили, как одно из зданий просто испарилось. Возможно, на него просто не хватило огров или строение не успело дождаться своей очереди.

Пыльный ветер поглотил очередной дом, и его структура резко изменилась. Мало того, что он стал прозрачным, так еще приобрел розовый оттенок. С очередным порывом дом растекся, словно желе.

– Безумие действительно способно менять суть вещей, – произнесла Ханна. – Вот почему мы не можем надеяться на твердость камня. После того как буря утихнет, все возвратится на круги своя. Однако форма домов может в значительной степени измениться.

– Ага, и людям, оставшимся внутри здания, будет совсем не до смеха! – ответила, поморщившись, Ирис.

– Верно, – согласилась Дези. – Они способны потерять не только свои жизни, но и рассудок… Представляете, что творилось после подобных штормов, пока мы не научились под них подстраиваться…

– Данный факт никак не объясняет, почему же нам лучше находиться здесь, – продолжила свои расспросы Ирис.

– Внутренняя площадь безопасна по одной простой причине: структура города выстроена таким образом, что именно здесь безумие теряет свою силу… В ход идут законы геометрии и волшебства. Магия в центре площади находится в норме или же даже на донормальном уровне… Все зависит от силы бури.

– Тогда почему бы нам совсем здесь не обосноваться? – спросил Хиатус.

– Потому что вне шторма уровень магии на площади крайне низкий, – пояснила Дези, – и наши таланты перестают работать. Например, огры теряют силу, а полукровки пытаются разделиться на своих прародителей. Весьма неприятное зрелище! Что же касается волшебных растений… то они вянут или даже погибают!

– Короче, ситуация напоминает Обыкновению, – сказала Менция. – Угрюмое место без всяких следов магии.

– Точно, – согласилась Ханна. – Демоны там просто не могут существовать!

Менция поморщилась. Это было впечатляюще: ее лицо исказилось, а затем начало уплощаться до тех пор, пока глаза, нос и рот не оказались со стороны затылка.

– Как только шторм закончится, – прошептала она на ухо Гари, – мне нужно отсюда бежать…

– Правильно, – согласилась Дези. – Однако, если ты решишься покинуть нас во время шторма, твое тело перегрузится магией и ты сможешь просто взорваться! Разлететься на тысячи мелких частей!

– Так вот почему город называется Раскладушка… Дома способны складываться во время бури, а затем как ни в чем не бывало принимать свою первоначальную форму.

– Да, – ответила Ханна. – Последнее время мы не терпим от бури практически никакого ущерба. В любом случае он легко восполним, поскольку между сезонами непогоды жители продолжают работу не покладая рук. А каменная Раскладушка – она защищает нас в любое время.

– Очень разумно, – рассудительно произнесла Ирис.