Гайла кивнула, однако ее глаза так и остались подозрительно сощурены.

– Возможно, вы и правы. Можно я попрошу об одном одолжении… Говоря по правде, мне просто ненавистна мысль о возможности быть обманутой обычной иллюзией. Не могли бы вы дотронуться до меня, Гари, чтобы я могла всецело вам доверять?

– С удовольствием, – ответил он. Сделав шаг вперед, Гари положил свою человеческую руку на одну из ее каменных лап.

В то же мгновение он почувствовал необъяснимую дрожь. Гайла была не просто реальна, она превосходила своей красотой всех известных ему горгулий. Кроме того, Гари прекрасно понимал, что она догадается о его реальном происхождении. И что он ей понравился!

«Только не позволь им узнать твое настоящее происхождение!»

Гайла говорила с ним в его мыслях – оказывается, здешние горгулий обладали и таким редкостным даром. Хотя, быть может, за сенью нескольких веков, прожитых в полном одиночестве, он просто об этом забыл.

«Здешняя магия усиливает мои способности. А ты ни в коем случае не доверяй иллюзии, понял?»

В этот момент появилась Ханна.

– Ах вот вы где… Наверное, знакомитесь с нашей горгулией. Гари мгновенно отдернул руку.

– Да… Я просто хотел проверить, что она – не просто иллюзия.

– …Чтобы удостовериться в реальной чистоте воды, – добавила Менция.

– Если бы источник заработал на полную мощность… вы бы здесь просто не смогли находиться, – произнесла с улыбкой Ханна.

– Любовный эликсир… не оказывает на демонов никакого воздействия, – решила отделаться от служанки Менция.

– Этот источник способен на все… Он обладает повышенным потенциалом магии.

Только теперь Гари начал догадываться, что магическая аура вокруг фонтана превосходила по своей мощности все известные в Ксанфе источники. Гари оказался настолько заинтересован горгулией, что даже не заметил того, как часть магии от их соприкосновения повисла в воздухе в виде небольшого клубка энергии.

– Но ведь вы сказали, что на площади можно ощущать себя в полной безопасности, – возразила Менция.

– Строго говоря, это лишь только предпосылка, – произнесла Ханна. – Интересно, вы знакомы с физическими особенностями увеличительного стекла?

– О, вы имеете в виду возможность аккумулировать свет и поджигать различные предметы? – спросила демонесса.

– Вот именно. Магия фонтана фокусирует энергию солнечного света на ограниченном участке территории. Однако вокруг этого центра солнца начинает не хватать. Именно по этой причине он называется районом тени. Наш город практически ничем не отличается от огромного увеличительного стекла. А зайчик… находится на островке. Вот и получается, что площадь во время шторма достаточно безопасна, а островок – нет.

– Однако на меня эти законы не распространяются, – вмешалась Гайла. – Оживший камень, коим я и являюсь, практически не восприимчив к дурацкому шторму. Поэтому я могу заниматься своим любимым делом без перерыва.

Демонесса взглянула на иллюзорную служанку.

– Итак, вы концентрируете энергию магии здесь, на островке, где она не способна никому помешать, верно? – спросила Менция.

– Точно. Этот краеугольный камень – наша единственная защита от всех превратностей судьбы, – ответила Ханна. – Гайла находится на посту уже несколько тысяч лет и прекрасно справляется со своими обязанностями.

– Точно, в этом‑то и заключается обет и проклятие горгулиев! – гордо произнесла Гайла. – Кто‑то же должен заниматься грязной работой… В реальном смысле этого слова! – Она пошевелила ушами.