– Мы хотели этого… Но вы были слишком заняты своими проблемами… Попасть на три тысячи лет назад – такое бывает не каждый день, верно? Поэтому мы стали ждать удобного случая… и затея едва не увенчалась успехом!

– Теперь дела обстоят совсем иначе, – решительно сказал Гари. – Нам известно, чего вы от нас хотели. Теперь нас уже ничто не сдерживает…

– Нет, вы очень интересные люди. И гости в Раскладушку прибывают не часто… Поэтому мы хотим продолжить общение с вами.

– А наше мнение вам не интересно, верно? – спросил Хиатус.

– Мы же иллюзии. Людям нас не остановить!

– Нет, здесь что‑то не так, – вступила в разговор Ирис. – Раньше у вас была определенная цель, но сейчас… Вам прекрасно известно, что новых душ уже не заполучить! Кроме того, иллюзиям не важно, интересно нам или скучно… Видимо, у вас имеется тайная причина, по которой нам необходимо быть вместе. Так в чем же она заключается?

Дези пожала плечами:

– У меня нет ответа.

– Как бы вы ни хитрили, это все равно заметно, – сказал Гари. – А ваш создатель… он явно заинтересован в нас. Только причина подобного поведения пока не ясна.

– Возможно, скоро нам удастся это выяснить, – добавила Ирис. – Судя по всему, он присматривался к нам достаточно долго, кроме того, создатель прекрасно знает историю и знает про Водораздел. Неужели на свете существует такое создание, которое прожило в Зоне Безумия три тысячи лет и тем не менее интересуется маленькой группой пришельцев, которые случайно забрели в его владения.

– Думаю, ответ очевиден, – медленно сказал Хиатус.

– Нет, это неправда, – отрезала Дези.

– Неужели? Ты прочла его в моих мыслях… Кажется, ты не хочешь, чтобы я произнес это вслух. Наверное, в этом действительно имеется доля правды.

– О чем это вы говорите? – спросила Ирис, почувствовав себя несколько уязвленной.

– Существом или вещью, которая создала эти иллюзии, является сам фильтр.

– Точно! – воскликнули разом Гари и Ирис.

– Нет! – закричала Дези и растворилась в пространстве.

– Теперь понятно, – сурово произнес Гари. – Он не желает оказаться встроенным в Водораздел, а потому пытается скрыться от нас всеми доступными средствами. Если же наш Поиск увенчается успехом… мы освободим горгулиев и ограничим распространение сумасшествия.

– Но ведь фильтр – это бездушная вещь! – возразил Гари.

– Нет, – произнесла Менция. – Теперь мне стало ясно. Фильтр – это демон!

– Демон… – прошептал пораженный Гари. – Но…

– Это проясняет все мои смутные сомнения, – продолжила демонесса. – Например, способность иллюзий обладать частичной материальностью… Они объясняли этот феномен активизацией магического процесса, но потом материализация начала осуществляться и в замке, где уровень волшебства обычный. Иллюзии не могут быть плотными, а демоны – вполне!

– Демон… – повторила Ирис. – Это не лишено смысла. Мы имели дело вовсе не с двумя иллюзиями, а одним демоном, который время от времени, оживлял то одну, то другую. – Волшебница задумалась на мгновение, а затем продолжила: – Но что касается огров, здания, прекрасной пищи, украшений дворца… Я же не создавала подобные вещи! – Она взглянула на Менцию. – А ты способна на подобное?

– Сомневаюсь, – ответила демонесса.