– Таким образом космический корабль, вероятно, может добраться и до Альфы Кентавров, – с гордостью произнесла Ханна. – Вы тоже способны там побывать… Если, конечно, захотите.

– Кентавр по имени Альфа? – удивилась Гайла. – Я о подобном не слышала…

– Нет, это целый мир кентавров по имени Альфа.

– Значит, он называется вовсе не Ксанф?

– В будущем, – начала свой рассказ Ханна, – магия распространится по всему нашему миру, да и другим мирам тоже. Кентаврам подобная перспектива только на руку, вернее, на крыло… поскольку они крайне честолюбивые создания и просто не выносят общества других существ.

Кажется, Гари когда‑то уже слышал эту историю. А кентавры слыли действительно настоящими снобами.

– Кстати, я не видел в Раскладушке ни одного кентавра. Куда они подевались из вашего мира?

– Они не появлялись на людях до тех пор, пока Раскладушка здравствовала и процветала. А вообще‑то история их возникновения уходит корнями в те времена, когда в Ксанфе еще существовали любовные источники. Какие‑то смельчаки шли в путешествие на лошадях… Ну и припали к этой живительной влаге. И тут пошло‑поехало. Однако кентавры не любят вспоминать о таких подробностях. Наверное, грустно сознавать, что своим происхождением ты обязан банальному любовному источнику.

Гари признал, что слова Ханны не лишены смысла. Кроме того, он прекрасно понимал чувства самих кентавров.

– Так значит, в Раскладушке существует подобный источник?

– Конечно, нет, – обидчиво произнесла Гайла. – Я же делаю свою работу очень хорошо. Говоря по правде, за три тысячи лет можно обучиться любому, даже очень сложному ремеслу.

– Ах да, как же я мог забыть! Ханна, ты рассказывала о каком‑то источнике, лишенном фильтра.

– Точно, – согласилась она. – В первое время кентавры действительно жили неподалеку от Раскладушки, однако затем они мигрировали на Остров Кентавров: им очень не нравились магические штормы. А как только возник Водораздел, необходимость в новых обитателях Безумия просто отпала.

– Не забывайте, что Водораздел существовал без фильтра, – заметила Гайла.

– Ага, и для горгулиев это стало настоящим испытанием, – добавил Гари. – Я уж не говорю об остальных жителях Ксанфа, которые страдают от этого безумия. Бедная Страстная Дриада!

– Хиатус позаботится об этом уродливом дереве, – фыркнула Ханна.

– Каким образом? В центре Зоны Безумия Хиатус не может вырастить даже свои любимые уши!

– Это не проблема. Стоит только заменить квадратные корни на круглые, как все пойдет как по маслу… Думаю, ваша нимфа будет вне себя от счастья.

– Откуда ты знаешь? – в очередной раз удивился Гари.

– Ну, мы же находимся в будущем… Здесь накоплено огромное количество информации.

– Наверное, здесь имеются также данные о том, каким образом нам удастся отыскать фильтр?

– Нет. Этого вам не суждено сделать никогда.

– А ты никогда не отважишься сказать правду, – тем же тоном ответил Гари.

Иллюзия пожала плечами:

– Что ж… Посмотрим!

Поезд приблизился к очередной станции.

– Кажется, – произнесла Ханна, – вам пора выходить.

– Ты так думаешь? Может, это неправда?

– Это не может быть неправдой: мы прибыли на конечную станцию линии. Дальнейшее путешествие возможно только с помощью корабля мысли.

Гари посмотрел на Гайлу, та только пожала своими каменными плечами.