На столе прямо под ЭВМ лежал огромный конверт, в котором, вероятно, содержалось какое‑то послание. Однако Хиатус, к сожалению, не мог достать его, не разбудив предполагаемого противника. Кроме того, неподалеку от адской машины лежал маленький листочек бумаги с нанесенными на него таинственными именами и цифрами.

Внезапно откуда‑то донесся телефонный звонок. Хиатус посмотрел в том направлении и понял, что звук доносится из соседней комнаты, отделенной от первой еще одной дверью – той самой, которая не открывалась.

– Посмотри‑ка на потолок, – произнесла Менция.

Хиатус поднял голову: там виднелось еще больше таинственных слов. Среди них, например, было слово ОТКРЫТО. Мужчина забрался на стол, подпрыгнул и дотронулся до надписи рукой. Она вспорхнула в воздух, немного полетала, а затем опустилась на ту самую белую запертую дверь.

Хиатус начал догадываться о сути происходящих событий. Стоило ему сейчас дотронуться до двери с надписью, как она обязательно откроется.

Так оно и произошло. Там оказалась еще одна смежная комнатка, к сожалению, к этому моменту звонок уже прекратился. Воспользовавшись изученным алгоритмом, друзья обследовали весь дом, который состоял из трех комнат и кухни. В последней их удивил большой белый ящик, стоящий около стены. Внутри было ужасно холодно, но зато там обнаружились прекрасные сэндвичи. Друзья, не раздумывая, слопали их, а затем вернулись обратно. Послышался новый дребезжащий звук, и Хиатус заметил, что он исходит от небольшого аппарата, висящего на стене.

– Я знаю эту штуковину, – произнесла Менция. – Обыкновенский телефон. Люди его слушают, а затем говорят…

– Хм… Но ведь оттуда ничего не слышно!

– Ты просто неправильно держишь трубку, – объяснила она.

– А, понятно…

Через несколько секунд из телефона действительно послышался странный голос:

– Привет, Дат!

– Я вовсе не Даг, а Хиатус.

– О, простите… Видимо, я неправильно набрал номер.

– Даг? – удивилась Менция. – Кажется, это имя того молодого обыкновена, который посетил Ксанф? Моя лучшая половина была вынуждена участвовать в этой компьютерной игре. К сожалению, ее не выбрали в спутники.

Хиатус уже слышал о подобных играх. Они могли оказаться важным источником информации, по крайней мере могли помочь убраться из этого заточения.

– Может, вы и набрали правильный номер, однако разговариваете не с тем человеком. Честно говоря, я не должен был здесь оказаться.

– Правда? – переспросил голос. – А кто ты?

– Хиатус. А ты?

– Я – Эд, лучший друг Дага. Значит, его нет на месте?

– Эд, – задумчиво произнесла Менция. – Это имя также упоминалось в нашей истории. Скорее всего, мы действительно находимся в доме Дага.

– Пока нет, – ответил Хиатус в трубку. – Хотя, возможно, он скоро вернется.

– О'кей, – произнес голос. – В таком случае я перезвоню позже, – послышался щелчок, а затем короткие гудки.

Хиатус повесил трубку удивительного устройства на стену. Последний разговор не прошел бесследно: он получил довольно‑таки важную информацию.

Скорее всего подруга Дага Пиа совсем недавно бросила своего ухажера, по этой причине он решил заключить с Эдом сделку: Пиа в обмен на его мотоцикл. Хиатус не имел ни малейшего понятия, что же из себя представляет этот мотоцикл, однако сделка позволяла ему самому попытать счастья в игре «Ксанф». Судя по всему, компьютерные игры – это самое подходящее место для странных обыкновенских снов и мечтаний. Тут в помещении откуда‑то появилась плоская штуковина, и Менция сообразила, как всунуть ее в ЭВМ, так как она имела некоторый опыт участия в настоящей игре «Ксанф».