– Не хотелось бы, чтобы ты пропустила хоть что‑нибудь.

«Неужели ты посмеешь бросить меня здесь, подонок?» – Мысли стучали в голове Вики подобно паровому молоту, но с губ ее сорвались лишь какие‑то жалкие звуки, напоминающие заикающийся стон.

– Я навсегда запомню тебя в таком виде. – Улыбка его расплылась еще шире, Моллард повернулся и исчез из области ее видения.

Она не смогла достаточно быстро повернуть голову, чтобы увидеть, как он уходит.

«НЕТ!»

Каблуки прозвенели по бетонному полу, и Вики постаралась сосредоточить взгляд на молодой женщине, склонившейся над ней.

«О Господи...»

– Гребаная полицейская ищейка!

Носки сапог оказались опасно заостренными. По счастью, эта девка не знала, как можно употребить их достаточно эффективно. Похоже, сломанным ничто не оказалось.

Вики попыталась разглядеть и запомнить лицо проститутки, покрытое слоем дешевой косметики, прежде чем боль заставила ее снова закрыть глаза.

– Оставь ее, Мэриан. Она слишком накачана, чтобы почувствовать хоть что‑нибудь.

Она ощутила сопли, текущие по верхней губе. Потом почувствовала, как что‑то промочило ее джинсы в том месте, где бедро прикасалось к полу. За всю свою жизнь Вики не ощущала подобной беспомощности.

* * *

Где‑то далеко отсюда глаза полыхнули красным, и Ахех удовлетворенно вздохнул.

* * *

– Как ты считаешь, долго продлится действие наркотика?

Гоуэн пожал плечами.

– Несколько часов, наверное. Мы использовали снадобье, которым ребята из отдела надзора за животными пользуются для усыпления медведей. На самом деле неважно, как долго оно будет действовать. После истории, которую мы раскрутили, они не поверят ни одному слову этой лярвы.

– А если она наймет себе адвоката?

– Не похоже, что это ей удастся.

– Но...

– Заткнись, Моллард. – Гоуэн осторожно двинулся с места парковки и махнул рукой водителю какого‑то фургона, только что въехавшего на стоянку. – Кэнтри сказал, что через пару дней он добудет свидетельства, вполне достаточные, чтобы пригвоздить мерзавку. Мы с тобой обеспечили ему такую возможность. Так что теперь это проблема инспектора.

– И нашей любимой подруги.

Старший сержант Гоуэн кивнул.

– И нашей любимой подруги, – повторил он с немалым удовлетворением.

* * *

Проституток увели. Вики так и не узнала когда. Время двигалось так медленно, что ей казалось, будто она находится в камере уже несколько дней.

Дюйм за дюймом она проползала вдоль стены, чтобы одной рукой ухватиться за край скамейки. Потребовались четыре попытки, чтобы окончательно ухватиться за ее край, и еще три, прежде чем она смогла вспомнить, что нужно сделать, чтобы согнуть руку в локте. Наконец она уже сидела, все еще на полу, но уже определенно в более приемлемой позе.

Огромные физические усилия, которые пришлось затратить для этого, удержали ее от впадения в паническое состояние. Слава Богу, ее не лишили очков, но видеть она могла немного – под ее веками вздымались горячие красные волны, откатывающие и набегающие снова. Единственным разборчивым словом в этой качке было: НЕТ! И потому женщина цеплялась за него и повторяла снова и снова, чтобы удержаться, чтобы ее не снесло, чтобы волны не выбили землю у нее из‑под ног:

– НЕТ! Я не сдамся! Не дождетесь...

Сильный шлепок по щеке позволил ей сосредоточить внимание и частично выкарабкаться из полузабытья.

– Эй, я спросила, ты можешь передвигаться?

Вики моргнула. Надзирательница, Паника постепенно отступала, и на ее место хлынуло облегчение. Они осознали, что произошло, и пришли освободить ее. Она попыталась улыбнуться и кивнуть одновременно, но не смогла сделать ни того ни другого, а потому собрала все силы, чтобы постараться встать на ноги.