Подтянувшиеся к самому берегу подразделения, назначен- ные на
переправу, сосредоточенно сидели и лежали в кустарниках, притаились за
грудами каменьев, собранных по полям и на закраинах огородов, проросших
крапивой, отличником, диким терном, мальвами, ярко радующимися самим себе
там, где их не достало огнем, не секло пулями.
За грядкой камней, серой и зеленой плесенью обляпанных, надвинув
комсоставскую суконную пилотку на один глаз, возлежал командир роты Оськин
-- Герка-горный бедняк и, расплевывая семечки из подсолнуха, наставлял
окружающее его воинство.
-- Значит, главное -- вперед. Вперед и вперед. За спину товарищей под
берегом не спрятаться, ходу назад нету. Видел я тут заградотрядик с новыми
крупнокалиберными пулеметами. У нас их еще и в помине нету, а им уже выдали
-- у них работа поважнее. И выходит, что спереду у нас вода, сзаду беда.
Средь нас много народу млекопитающего. Поясню, чтоб не обижались, -- млеком
питавшихся, но воды, да еще холодной, не хлебавших. Ворон ртом не ловить.
Пулю ротом поймаешь, глотай, пока горяча, которая верткая, через жопу
выйдет... X-xa-xa-xal -- закатился сам собою довольный Герка-горный бедняк.
-- Ясно? Ничего вам не ясно. Делать все следом за мной. Ну, а... --
Герка-горный бедняк почесал соломинкой переносье, бросил ее, пошарил в
затылке. Я тоже не заговоренный. Тюкнет меня, все одно вперед и вперед...
И началось!
Как повелось на нашем фронте, поодаль от берега, над останками
порубленного, изъезженного, смятого леса, над частью скошенными, но больше
погубленными полями и нивами зашипело, заскрипело, заклубилось, взбухло
седое облако -- будто множество паровозов сразу продули котлы, продули на
ходу, мчась по кругу, скрежеща железом о железо, подбито, повреждение
швыркая, швыркая, швыркая горячее; казалось, сейчас вот, сию минуту с оси
сойдет или уже сошла земля.
В небо взметнулись и понеслись за реку, тоже швыркая и горячо шипя
хвостатым огнем, ракеты. И тут же, вослед им, радостно затявкали прыгучие,
искры сорящие, аисовские малокалиберные орудия, бухая россыпью, вроде бы
нехотя, как бы спросонья и по обязанности, прокатили гром по берегу гаубицы
ста двадцати двух и ста пятидесяти двух миллиметров. Сдваивая, когда и
страивая, многими стволами вели они мощную работу, харкнув пламенем,
припоздало оглаживая местность, одиноко и невпопад хлопало вдогонку
замешкавшееся орудие или миномет. Но главные артсилы били отлаженно,
работала могучая огневая система. Скоро закрыло и левый берег черно
взбухшими, клубящимися дымами, в которых удаленно, словно в топках,
беспрестанно подживляемых топливом, вспыхивало пламя, озаряя на мгновение
вроде бы из картона вырезанное побережье, отдельные на нем деревья,
мечущихся, пляшущих в огне и дыму чертей на двух лапах. |