– А что ты хотел, чтобы я бросила ее там прикованной к креслу? – раздраженно спросила Мышка.

– Нет, пожалуй. – Мерлин глубоко вздохнул и раскурил тонкую сигару. – Но у меня очень нехорошее предчувствие насчет всего этого.

– Не понимаю почему, – объявила Мышка, опрокидывая стаканчик.

– Потому что мы всего лишь парочка мелких мошенников. Если Могила и Олли действительно замешаны в этом деле, то мы по уши в дерьме. И у меня есть еще одно предчувствие: здесь происходит что‑то, о чем мы еще и представления не имеем.

– Ну например?

– Не знаю, – признался он. – Но я просто забыть не могу тот ее взгляд, когда она показывала пальцем на Олли со Смитом – как будто она их раньше видела.

– Ну видела, ну и что из того, – пожала плечами Мышка. – Почему бы и нет? Предположим, они выстрелили в ее похитителя, промахнулись, а она перепугалась настолько, что решила, что те двое стреляли в нее.

– В этом все и дело, – вздохнул Мерлин.

– В чем?

– Эти ребята не промахиваются. – Он замолчал и задумчиво потер подбородок. – И еще… кое‑что.

– Кое‑что?

– Джентльмены удачи не любят делиться, очень не любят. Ты знаешь, сколько нужно денег, чтобы уговорить их работать вместе друг с другом? – Мерлин встревоженно уставился на Мышку. – Если она действительно столько стоит, то почему мы раньше о ней не слышали?

– Когда ты по‑настоящему богат, то не хвастаешь своими деньгами, а держишься в тени.

– Ну не знаю, – проворчал Мерлин. – У тебя на все есть ответ… Но мне все равно это не нравится.

– Я тебе вот что скажу, – предложила Мышка. – Как только мы садимся на Чероки, начинаем очень осторожно расспрашивать, вдруг нам удастся узнать, кто она и кто ее разыскивает… и будем так делать, осторожно и с оглядкой, на каждом мире, на котором окажемся, пока не получим ответа. А пока она может начать репетировать номер. Что скажешь?

– Да я согласен. Вопрос вот в чем: согласится ли она?

– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Мышка.

– Что, если она хочет попасть домой прямо сейчас, где бы ее дом ни находился? – предположил Мерлин. – Ты говорила, что тот иножитель держал ее прикованной к креслу. Что, если она попытается убежать от нас?

Мышка покачала головой:

– Она думает, что я ее освободила; что я, кстати, и сделала. Я смогу помочь ей успокоиться.

– Я просто не могу представить себе тебя заботливой мамой…

– Давай уж об этом я сама позабочусь, ладно?

– Пожалуйста. Только не забудь позаботиться.

В молчании они просидели около получаса; Мышка читала новости с телетайпной ленты, Мерлин тренировался в манипуляциях с тремя монетками. Потом они услышали, как Пенелопа застонала, и Мышка отправилась узнать, в чем дело.

– Что случилось? – спросила она, подходя к постели девочки.

Пенелопа, похоже, не вполне проснулась.

– Я подумала… Мне показалось, что я опять там, где ты меня нашла.

– Это был только сон, – успокоила ее Мышка.

– Мне страшно, – захныкала Пенелопа.

– Не надо бояться. Здесь‑то с тобой все будет в порядке.

Пенелопа помотала головой.

– Правда, все в порядке, – продолжала Мышка.