Кремниевый Малыш, казалось, собрался встрять в разговор, но Ломакс взглядом осадил его.

– Понятно, – сказал Корбеккиан, наконец поднеся свой стакан к губам и опорожнив его одним глотком. – Вы прибыли сюда в поисках работы.

– Я прибыл для того, чтобы обсудить дела, – ответил Ломакс. – И я не какая‑то дешевка.

– Конечно, я понимаю: вы не дешевка. – Он поставил стакан на стол и принялся его рассматривать.

– С другой стороны, вы видите, что случилось с теми, кого иначе как дешевкой не назовешь.

– Убедительные аргументы, мистер Ломакс, согласился Корбеккиан, посмотрев через стол на Ломакса. – И вправду, очень убедительные.

Он помолчал, потом спросил:

– Сколько вы хотите и когда вы будете готовы отправиться?

– Я хочу два миллиона кредиток или эквивалентную сумму в долларах Марии Терезии, – сказал Ломакс. – И я буду готов отправиться сразу, как только переговорю с Помазанным.

Ломакс внимательно следил за реакцией собеседника, надеясь заметить удивление по поводу того, что он знает имя босса Корбеккиана, смятение, страх, хоть что‑нибудь, но лицо его собеседника осталось непроницаемой маской.

– Может оказаться, что организовать это не так‑то просто, мистер Ломакс.

– Не сложней, чем уничтожить Айсберга, как можно предположить, – возразил Ломакс.

– Помазанный не любит быть непосредственно вовлеченным в такие дела.

– А я не люблю иметь дело с посредниками.

– Смею вас заверить, что я гораздо больше чем посредник, – заявил Корбеккиан.

– Чего стоят пустые заявления?

– Мне кажется, я не очень вас понимаю, мистер Ломакс.

– Если я буду иметь дело непосредственно с вами, моя цена – три миллиона, – сказал Ломакс. – Решайте, стоят десять минут Помазанного миллиона или нет?

Корбеккиан окинул его долгим, внимательным взглядом.

– Почему вы так стремитесь встретиться с ним?

– У меня на это свои причины.

– Я буду рад передать их ему.

Ломакс покачал головой.

– Я так дела не делаю.

– Мистер Ломакс, могу я дать вам небольшой дружеский совет?

– Я всегда с удовольствием выслушиваю советы, – непринужденно откликнулся Ломакс.

– Если бы я был на вашем месте, то не стал бы выдвигать требований и ставить условий, которые могут вызвать раздражение Помазанного, – сказал Корбеккиан. – Даже такой искусный человек, как вы, не сможет противостоять его гневу.

– Я гораздо более ловок, чем Айсберг, а он до сих пор довольно успешно умудряется противостоять, – заметил Ломакс.

– Неприятности, ему доставляемые, минимальны, и он скорее всего даже понятия не имеет о существовании Помазанного, – ответил Корбеккиан. – Он живет на Внутренней Границе, и его влияние на события абсолютно ничтожно.

– В таком случае зачем вы отправляете людей в такую даль, чтобы убить его?

– А это, мистер Ломакс, уже не ваше дело.

– Если я возьмусь за поручение Помазанного, это станет и моим делом, – сказал Ломакс.

Корбеккиан сунул в пепельницу окурок сигары и сразу же раскурил следующую.

– Не думаю, что мы сможем договориться, мистер Ломакс, – наконец сказал он.

– Конечно, сможем, – невозмутимо возразил Ломакс. – Вам всего лишь надо передать мое предложение Помазанному и сообщить мне его ответ.