– Ладно, допустим, но в таком случае она скорее всего тоже погибла в результате этой катастрофы.

Айсберг покачал головой.

– Только не она. Если бы существовал хоть один вариант из триллиона, при котором астероид не столкнулся бы с Адом, а пролетел мимо планеты или был распылен при помощи оружия, она бы нашла возможность это сделать.

– Но это бессмысленно! – воскликнул Малыш. – Если она могла заставить его пролететь мимо планеты, как случилось, что планета была уничтожена?

– Просто пришло время расплаты, – ответил Айсберг голосом, в котором не было и тени сомнения. – За какое‑то время до этого столкновения она нашла способ освободиться от силового поля… и точно так же, как она могла выбрать будущее, в котором астероид минует Ад, если бы она по‑прежнему оставалась на планете, она могла выбрать одно из миллионов будущих, в котором он разнесет планету, раз уж ей удалось освободиться. Это была раса, заточившая ее почти на два десятилетия, и она не собиралась ограничиваться полумерами.

Малыш обдумывал слова Айсберга.

– Вы действительно считаете, что она обладает достаточной для этого мощью? – с сомнением спросил он.

– Я уверен в этом.

Малыш наконец собрался попробовать кусочек своего бифштекса и недовольно скривился.

– В чем дело? – поинтересовался Айсберг.

– Он холодный.

Айсберг, не забывавший во время беседы и о еде, к этому моменту как раз доедал последний кусочек.

– Жаль, – сказал он. – Возможно, что в ближайшие месяцы тебе не удастся попробовать ничего столь же искусно приготовленного.

– Вы думаете, что теперь она разыскивает вас? – спросил Малыш, жуя остывший кусок мяса.

– Нет. Я для нее не больше, чем какое‑нибудь насекомое. Ее цель – не отдельный человек.

– Отлично. В таком случае оставьте ее Республике и давайте займемся Помазанным.

– За двадцать лет Республика так и не смогла понять, с кем имеет дело, – сказал Айсберг. – Кроме того, они уверены, что она мертва.

– Из‑за астероида?

– Да.

– Кто знает? Может быть, они правы, а вы ошибаетесь.

– Я не ошибаюсь! – сердито бросил Айсберг.

– Пусть так, вы не ошибаетесь, – сказал Малыш, – но что в таком случае вы собираетесь предпринять?

– Ничего. Пока.

– Вы не хотите отправиться за ней?

– Куда?

– Тогда, как я уже предлагал, давайте сосредоточимся на том, чтобы остановить Помазанного.

– Помазанный – всего лишь мелкая забота.

– Эта мелкая забота повинна в появлении уже четверых, пытавшихся убить вас, – заметил Малыш.

– Ломакс с ним разберется, – сказал Айсберг, ставя в их дискуссии точку. – Или по крайней мере предупредит, если еще кто‑нибудь пожелает явиться по мою душу. У нас же найдутся дела поважнее.

Малыш нахмурился.

– Например?

Айсберг бросил на него пристальный взгляд.

– Разве ты не слышал, о чем я сейчас говорил? Монстр вышел на свободу, и никто во всей Галактике не осознает угрозы, которую она представляет. – Он помолчал и добавил: – Я собираюсь выяснить, где она сейчас скрывается, какое на этот раз взяла себе имя и насколько хорошо защищена.

Малыш в смущении нахмурился.

– Мне показалось, будто только что вы сказали, что не собираетесь отправляться по ее следам.

– Я – нет. Ей известно, кто я такой и как выгляжу. Я буду мертв прежде, чем мне удастся приблизиться к ней.