– Я – нет. Ей известно, кто я такой и как выгляжу. Я буду мертв прежде, чем мне удастся приблизиться к ней.

– Тогда как?..

– Если я обнаружу ее местонахождение, то следующим шагом будет попытка выяснить, что она замышляет. – Он опять пристально посмотрел на Малыша. – Вот это‑то я тебе и поручу сделать.

– Мне?

– Разве не ты прожужжал мне все уши о желании стать настоящим героем Внутренней Границы? – усмехнувшись, поинтересовался Айсберг.

– Ха! – воскликнул Малыш с воодушевлением. – Конечно же, я согласен.

ГЛАВА 11

– Планета где‑то здесь, – сказал Айсберг, когда корабль перешел на досветовую скорость вблизи системы Альфы Крепелло.

Кремниевый Малыш прильнул к обзорному экрану.

– Ее теперь здесь нет, хотите вы сказать? Айсберг всматривался вдаль, в несущиеся по

орбите клубы пыли и обломки того, что осталось от Альфы Крепелло III.

– Я должен был убедиться, – заметил он. – Ну что ж, я убедился.

– И Пенелопа Бейли сотворила такое, просто пожелав этого? – сказал Малыш, тоже наблюдая за несущейся по орбите пылью и пытаясь вообразить на ее месте планету.

– По существу, да. Возможно, реализовать это было несколько сложнее, но, по сути, ты прав.

Малыш тихонько присвистнул.

– Ничего себе дамочка, – сказал он. – В сравнении с ней вы и Танцующий на Могиле выглядите эдакими робкими детишками.

– А ты по‑прежнему ощущаешь себя новым героем, – усмехнулся Айсберг.

– Только не я, – ответил Малыш, продолжая глазеть на обзорный экран. – Она здорово меня напугала. Люди не способны на такое.

– Она не человек, – сказал Айсберг. – Теперь уже нет. И довольно давно.

Он помолчал, размышляя, и добавил:

– Возможно, в ней не было ничего человеческого с самого рождения.

– Говорят, что она убила Вечного Малыша, когда ее еще звали Прорицательницей. Это правда?

– Не совсем.

Малыш в недоумении нахмурился.

– Не понимаю.

– Она не убивала его, – объяснил Айсберг. – Она могла спасти его, однако решила этого не делать. По закону это, конечно, разные вещи, но с точки зрения морали одно и то же.

– Столько легендарных героев, и вы единственный, кто выжил, – сказал Малыш. – В чем же ваш секрет?

Айсберг пожал плечами.

– Мне повезло.

– Один раз может повезти, но дважды…

– Малыш, если бы я знал, в чем тут дело, то охотно бы согласился вновь пойти против нее.

– Может быть, вы тоже обладаете какой‑нибудь скрытой силой, – предположил Малыш. – Такой, о которой ничего не знаете.

– Если бы я обладал ею, то уж наверняка бы знал.

Айсберг бросил прощальный взгляд на то место, где прежде был Ад.

– Она одним ударом уничтожила чертовски много голубых дьяволов, – заметил он. – И людей тоже немало.

– Я и не знал, что они жили на Аде.

– Они там и не жили, но вокруг планеты вращалось три луны, на которых существовали колонии людей: Порт Маракайбо, Порт Марракеш, Порт Самарканд. Согласись, что теперь их что‑то не видно.

– Что с ними случилось?

– Возможно, они упали на солнце, когда удерживавшая их своим тяготением планета перестала существовать.

Малыш надолго замолчал. Наконец он сказал:

– Все же у нее были оправдания. Как‑никак ее продержали в заключении шестнадцать или семнадцать лет.