– Что вы здесь делаете? – наконец решился встрять в их разговор Малыш.

– Я пришла для того, чтобы предотвратить предательство, которое Черная Смерть собирается совершить, – ответила Пенелопа.

– Если вы можете предвидеть будущее, то должны знать, что у меня нет намерений предавать вас, – ответил Мбойя, пытаясь сохранить спокойный тон. – Я просто хочу убраться отсюда. Пенелопа, не мигая, смотрела прямо ему в глаза.

– Я не допущу этого.

– Но почему? – настаивал он.

– Я уже сказала тебе: ты еще не выполнил своего предназначения.

– И в чем, черт подери, заключается это мое предназначение?

– Покорно и преданно служить мне.

– Как долго?

– До тех пор, пока я не скажу, что больше не нуждаюсь в твоих услугах, – ответила Пенелопа.

– И сколько это будет продолжаться? Пенелопа красноречиво пожала плечами.

– Может, день, может, неделю, месяц, год или всю жизнь, а может быть, всего несколько секунд.

– И как я смогу узнать, что моя служба окончена?

– Я скажу тебе.

Мбойя посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом и наконец кивнул.

– Ладно, – сказал он. – Но лучше бы это был день, а не вся жизнь.

– Ты еще собираешься мне противоречить? – спросила она, не пытаясь скрыть того, что ее это забавляет.

– Нет.

– Проклятие, как быстро ты меняешь свои намерения, – сардонически заметил Малыш.

– Она Пророчица. Если я не могу убедить ее позволить мне уйти, что еще мне остается делать?

– Рада видеть, что ты осознал допущенную ошибку, – сказала Пенелопа. – А теперь я хочу, чтобы вы оба пошли со мной. У нас есть дела.

Мбойя и Малыш поднялись, оставив на столе пригоршню монет, и вышли вслед за ней на улицу. Солнце стояло уже довольно высоко, утренняя роса успела испариться, а воздух стал гораздо теплее. Несколько машин было припарковано возле продуктовых и хозяйственных лавок, однако вокруг не было видно ни одной живой души.

Пенелопа свернула налево, Малыш и Мбойя последовали за ней. После того как они миновали, наверное, полквартала, она остановилась.

– Что случилось? – спросил Малыш.

Пенелопа повернулась к нему, хотя ее глаза по прежнему были устремлены куда‑то в будущее.

– В ресторане было не очень удобно, – сказала она. – Здесь, на улице, мы и разрешим наш конфликт.

– Не понимаю.

Она указала на Мбойю.

– Этот человек попытался бросить меня. Он и сейчас затаил надежду покинуть планету, как только я вернусь в свой дом. Такое непослушание недопустимо.

Малыш внезапно почувствовал прижатое к своим ребрам дуло акустического пистолета.

– Извини, Малыш, – сказал Мбойя. – Но мне нужен твой пистолет.

Секунду Малыш оставался неподвижным.

– Отдай ему пистолет, – сказала Пенелопа.

– Я никому не отдам своего оружия.

– Если ты не подчинишься, он убьет тебя, – заметила Пенелопа. – Какая в таком случае мне будет от тебя польза? Отдай ему оружие.

Малыш помедлил еще секунду, после чего осторожно вытащил свой лазерный пистолет и протянул Мбойе.

– Спасибо, что не стал делать глупостей, – сказал Мбойя, сунув пистолет Малыша в свою кобуру. Он посмотрел на Пенелопу. – Я думал, мы договорились.

– Ты не намеревался выполнять договоренность, – ответила она.