– Главным образом, – медленно начал он, – для дальнейшего исследования возможностей синтетической жизни. Если этот образец будет соответствовать всем нашим ожиданиям, разумеется. Хотя есть у меня и кое‑какие планы относительно использования его для космических исследований. Уверен, что и Адаму подобные мысли тоже в голову приходили. Так что вряд ли у нас с ним могут возникнуть какие‑то разногласия… хотя мы, безусловно, должны все обсудить, взвесить… В общем, спасибо за вопрос. Вы мне как раз напомнили…

– А какие космические наблюдения вы имеете в виду, граф?

Он повернулся и посмотрел куда‑то в глубь туннеля.

– Например, работу на этом корабле, – сказал он. – Здесь ее бескрайнее море! И давайте пока что оставим эту тему – в конце концов, вы же писатель, журналист, а не сотрудник космической лаборатории, правда? Да и срок вашего пребывания здесь ограничен… Давайте остановимся пока на этом.

Я согласно кивнул. Рыбы у него за спиной уже так и кишели, однако утопленник исчез. Я повернулся к выходу из Дыры.

– В таком случае пойдемте‑ка назад, – сказал я.

– Не устаю удивляться, как замечательно здесь представлены самые разнообразные виды искусства, – заметил он как бы между прочим.

– Одна из функций данного пространства, – сказал я.

– А интересно, вокруг меня эти штуки тоже появлялись? – вдруг спросил он.

– Еще бы! Рыбки, зайчики, бабочки – так и мелькали!

– О! Но я надеюсь, ничего конкретного? Никаких указаний? Только самые общие черты?

– Понятия не имею! – сказал я. – Я в этом не разбираюсь. Я же здесь по‑настоящему не работаю.

И я препроводил его в гостиную, где он церемонно раскланялся с Глорией

– она уже спустилась и сидела на диване с книгой в руках, – крепко стиснул мне руку на прощанье и исчез.

– Что это ему в Дыре понадобилось? – спросила меня Глория.

– Хотел посмотреть, как продвигается его проект.

– Не уверена, что Адам одобрил бы это посещение.

– Но он настаивал! Предъявлял свои права – как партнер. Впрочем, я сумел бы пресечь любую его попытку влезть куда не следует.

– В этом я не сомневаюсь! Да и что бы тебе еще оставалось? Хорошо, что ничего особенного не произошло.

– Адам тебе случайно не говорил, зачем ему этот Иддроид? Я понимаю, ему просто интересно, но ведь есть и какая‑то конкретная цель?

– Есть, – улыбнулась она.

– И, разумеется, в очередной раз «не будем об этом говорить»?

– Пока не будем, – уклонилась она от прямого ответа. Потом отложила книгу и потянулась. – Ну что, ты готов принимать еще клиентов? Или, может, сделаешь перерыв?

Я тут же бросился в прихожую и выключил Рубильник.

– Перерыв! – провозгласил я. – Тем более Калиостро – трудный клиент.

В ванной я заглянул в зеркало, и мое отражение подмигнуло мне и сказало: «Фокус с монеткой, Орри. Фокус с монеткой». И тут я вспомнил. Порывшись в правом кармане, я вытащил горсть монет. Подбросив их на ладони, я выбрал одну, а остальные снова ссыпал в карман. Оставшуюся на ладони монетку – это был четвертак – разломил пополам.

– Пора было бы уже восстановить прежние навыки, – упрекнуло меня отражение, причем, как мне показалось, моим же собственным голосом. – А то ты совсем отвык пользоваться ими. Очень не хочется сразу все снова на тебя обрушивать.