– К чему мы пришли?

– Как вы и требовали, я отправлю эти сведения в компетентные руки. К сожалению, вы не хотите назвать даже приблизительно источник вашей информации, и поэтому и так изначально небольшие шансы на осуществление сделки будут стремительно падать и дальше.

– Стоит назвать этого человека, и он попадет в очень опасное положение. Поэтому необходимое условие – выплата аванса. Эти деньги помогут ему обезопасить себя на период до завершения сделки.

– Как он надеется получить эти миллионы?

– Банковский счет в Швейцарии, Лихтенштейне или Гонконге и переправка за границу.

– В каком виде находятся все эти сведения?

– ZIP‑дискета.

– Могу посоветовать одно, – завершил англичанин, глядя на появившегося наконец на склоне прапорщика, – будьте осторожны и наберитесь терпения.

Нейл срубил штык‑ножом крепкую ветку куста, и они отправились связывать тяжелую тушу, из которой проводник уже выпускал кровь.

Оператор с удовольствием отснял сцену, как Алексей и Нейл Янг, сгибаясь, тащат в лагерь огромного тура с завитыми рогами.

* * *

На следующий день Довлат Худайбердыев включил в своем служебном кабинете телевизор, чтобы посмотреть программу «Время», пробегая тем временем деловые бумаги. Третьим сюжетом шел репортаж из Таджикистана, который не мог не привлечь его внимание.

Девушка‑репортер с микрофоном рассказывала о том, что не прекращаются провокации на таджикско‑афганской границе, обстрелы гарнизонов застав.

Камера шла вдоль стены казармы, демонстрируя следы автоматной очереди (оставленной для красочности самим капитаном после горячей просьбы телевизионщиков), на фоне этой стены командир заставы, волнуясь и пряча руки, рассказывал согражданам:

– Мы понимаем, что никто, кроме нас, границу здесь держать не будет. Московский погранотряд продолжает нести службу, а что делать? Двадцать восемь человек личного состава, три офицера, два прапорщика – и мы контролируем больше двадцати километров сложнейшей горной местности.

– Часто бывают обстрелы?

– Бывают... На этот раз, к счастью, не были использованы минометы. В прошлом году у нас погибли двое и были госпитализированы четверо, когда по заставе ударили минометом с афганской стороны.

– А как вас снабжают здесь? Деньги платят вовремя?

– Деньги здесь, в общем‑то, тратить негде. Денежного довольствия мы не получали три месяца, но не это главное. Солдат угнетает изолированность от мира, плохая пища. Прилетает два раза в месяц вертолет, привозит вермишель, тушенку. Картошки не видели с зимы. Свежих овощей практически не бывает. Спасибо, прилетел англичанин с гуманитарной помощью: теперь выдадим солдатам хоть муль‑тивитамины, чтобы не болели от авитаминоза.

Худайбердыев насторожился.

– К счастью, в этой дикой местности воинам‑пограничникам, о которых совершенно забыла родина и командование, иногда удается помочь себе самим, – завершала девушка свой репортаж на оптимистической ноте. – Скудный казенный паек они разнообразят свежей дичью, выделяя на эти самозаготовки охотников.

Камера показала приближающихся охотников с тушей горного козла на палке. На весь экран улыбался господин Нейл Янг, за ним стоял утиравший со лба пот Алексей Дудчик.

Довлат хмыкнул. Вот тебе раз. Он набрал телефонный номер:

– Кодир?

– Слушаю тебя, дорогой.

– Можешь заглянуть ко мне?

– Сейчас? Да, иду.

Когда президент Таджикистана был вынужден пойти на включение в состав правительства представителей официальной оппозиции, главным достижением было создание совместных силовых структур.