– Вас правильно информировали. Прилетела съемочная группа с ОРТ, будут делать репортаж. Мы полетим по нескольким заставам, в том числе высокогорным. Дня на три‑четыре. Потом они отправятся в Узбекистан.

– У них будет свой вертолет?

– Да, организация не из бедных.

– А в их вертолете найдется место для одного англичанина и гуманитарной помощи?

У меня есть лекарства для ваших пограничников, килограммов сорок – пятьдесят.

– Я думаю, телевизионщики с радостью возьмут вас с собой. Я сейчас перезвоню сначала им, а потом вам, господин Янг.

– Буду вам очень благодарен. А когда планируется вылет?

– Завтра в четыре утра.

– Всего доброго, Алексей. Жду вашего подтверждения. Да, и не забудьте вашу заявку.

«Учись, мальчишка, как дела делаются, – сказал себе Алексей. – Сбил с меня спесь, а через день‑другой спокойно позвонил и предложил вариант, совершенно безопасный для себя. Попробуй спрячь группу захвата ФСБ в вертолете или на горной заставе».

Алексей, не в силах сдержать волнение, набрал сгоряча московский номер брата.

Ответила невестка, охала, сочувствовала, совсем не думая о том, что за международный разговор придется платить отнюдь не богатому офицеру, служащему в Таджикистане. Впрочем, спишу на служебные нужды, подумал Алексей и попросил к телефону дочку. Дочка весело защебетала в трубку о том, что в Москве совсем не так жарко, она даже кофточку надевает на улицу. Все детки во дворе русские, только один негритенок, а скоро она пойдет в ту же самую школу, что и сестричка.

Алексей совсем растаял, пообещал при первой возможности прилететь на побывку, а в заключение попросил передать дяде Виталику, что ловил крупную рыбу, можешь развести руками и показать: во‑от такую. А у дяди Леши жена в роддоме, может, мальчика родит. «Вот пусть и „декодирует“ мое сообщение, криптограф хренов», – с ехидцей и весело подумалось Алексею.

* * *

Вертолет, покачиваясь, утвердился на каменистой площадке, и рев двигателей начал ослабевать. Полет на этом железном чудовище вряд ли мог доставить кому‑либо хоть малейшее удовольствие. Три часа оглушительного шума, вибрации и болтанки измочалили пассажиров.

Под винт бежали офицеры и солдаты, соскучившиеся по новым лицам. Командир заставы по‑военному представился съемочной группе ОРТ, а с давно знакомым Алексеем просто обнялся, и потом они долго хлопали друг друга по плечам, предвкушая хороший ужин.

Угощали их мясом горного тура, специально подстреленного по приказу командования к приезду гостей. У Янга – завзятого охотника – загорелись глаза.

– Господин Янг хочет подстрелить козочку, – объяснил Алексей.

– А почему нет, – пожал плечами командир. – Немного везения – и подстрелит.

– Тогда мы, может быть, пробежимся по горам, пока будут идти съемки? – предложил Алексей.

– Да я и сам бы с вами с удовольствием пошел, но надо интервью давать. Старшего прапорщика Васина отпущу с вами. Коля, пойдешь еще раз за козликом или хочешь в звезды телеэкрана? – спросил он у худенького прапорщика. – Он у нас главный добытчик. Только поэтому и не голодаем особо, – пояснил капитан.

– Есть дичь? – с интересом переспрашивал Нейл.

– Как не быть.

– А не опасно? – спросил режиссер. – Ведь совсем недавно было нападение на заставу.

– Поэтому и безопасно. Мы вызвали Ми‑24, которые прочесали все вокруг. Боевики ушли после обстрела куда подальше. Так что можно идти спокойно. Но бдительности не терять, – добавил он.

Снабженные карабинами, один из которых был с оптическим прицелом, охотники ходко пробирались тропой.