- Ну, у нас, броня крепка, всегда духу хватало*-сказал Иван Антоныч и, помолчав, решил: - А нынешний начальник Щербаков тоже не хуже…

Тут Алёша прижался к переборке совсем, но на минуту отвлёкся: дверь тамбура приоткрылась и за ней появилось серое угловатое лицо, глаза обежали полки, быстро, но внимательно прошлись по коридору и опустились… Что-то знакомое тревожно задело Алёшу.

Но дверь прикрылась, а за стенкой послышалось:

- Щербаков? Может быть.

- Не может быть, а точно! - сказал Иван Антоныч.- Он ещё пионером девчушку из воды вытащил. Ей-ей! В полынью угодила. Взрослые растерялись, а он пополз по льду к полынье и ведро протянул! Потом служил, нарушителя с боем взял. Да и в других событиях участвовал. Орден дали. Так что боевой, толковый. И ребята у него дельные!

- Хороши? - с завистью, будто вспомнив свою молодость, спросил голос.

- Хороши. Вон Майоров. Сам знаешь, сколько у солдата вольного времени. А он Поросюше комбайн чинить помогал, пионеров в школе наладил - сам Иван Кузьмич проснулся! Да ещё в институт готовится. В учителя бы ему, правда. А он в железнодорожники собирается.

Алёша вовсе удивился: Майоров-то в институт готовится! Во дела! И молчком!

- А в посёлке как?

- Хорошо, тихо,-сказал Иван Антоныч.-Так бы вот всегда.

- В общем, никаких событий?

- Ну почему никаких? - Иван Антоныч даже обиделся.-Событий хватает,-сказал он,-У нас пионеры столько дел понаделали! Шабашников работать заставили! Человека из забытья вывели. Ордена ему отыскали. Думали, мёртвый, а он живой! Может, сегодня ордена и вручат. Ему боевые, а Поросюше трудовой!

«Вот события-то, а я разъезжаю», - подумал Алёша.

Дверь снова приоткрылась, и в щель проник жёсткий нагловатый взгляд.

Алёша перехватил его, глаза в тамбуре сузились: «Ну посмотри, посмотри!» И дверь прикрылась…

«Нагляделся на портрет, вот и мерещится!»-посмеялся над собой Алёша. Однако тревога не уходила. Словно какое-то предчувствие шевельнулось, задело его.

Но тут Иван Антоныч выдал такое сообщение, что Ломоносов забыл обо всём:

- А ещё событие. Мальчонка у нас пропал! Правда, потом по записке поняли - в гости поехал. Но я перед этим со страху, было, не помер…

«С чего бы это?» - удивился Алёша, но Иван Антоныч будто ему и ответил:

- Подумал, не тигр ли задрал…

- Тигр?! - удивился голос.

- Он, броня крепка! Следы я первый и увидел. У них на школьной грядке. По грибы шёл. Потом, к вечеру, заставский повар вышел с Прыгуновым в наряд. И вдруг впереди, метрах в двадцати, что-то полосатое - шурх в кусты, только хвост и увидели. А уж Майоров с вышки в бинокль разглядел. Натуральный тигр! Метра три. За косулей охотился. Сперва притаился, потом на брюхе по оврагу ползком и как выскочит, а косуля как сиганёт - и ушла! Ушла!-довольно сказал Иван Антоныч.-Но завалить он кого-то завалил. Очень уж вороньё над лесом кружит… Столько лет не было и вдруг объявился. Собаки излаялись. Буран на заставе чуть клетку не выломал! Такие вот события, товарищ майор.

- А на Горбатой не слышал, что было? - подхватил тему отставной майор,-Нет? Барсы забрались в питомник…

Но дальше Ломоносов уже не слышал. Котельникову ордена вручают, Майоров и Прыгунов тигра видели, а он катается! Так не пойдёт!

Да и в путь-то, прямо говоря, отправился без толку! Дядьям ничего не сообщил? Не сообщил! Станут они в воскресенье сложа руки его дожидаться! Предупредить бы надо было заранее. Так-то разумней. А сейчас самый смысл возвращаться домой.

Алёша встал. Забытая было тревога вскинулась снова, но наперекор ей он шагнул и распахнул дверь.

В тамбуре уже никого не было. Только расплывалось облачко табачного дыма.