Полтавский, а за ним Ломоносов и Пузырёв пробились сквозь толпу.

У сарая на боку лежала чёрная в белых пятнах свечкин-ская корова.

- Как он, леший, успел, откуда взялся?! Только вывела она доить, зашла на минуту в дом, заговорилась, а он - на тебе! И не слышно. Стали выходить, а он раз - и через забор, в кусты и вон туда, на сопку! - жаловался Свечкин.

- Лады, что на сопку, а не на хозяев! - утешал боцман Поросюша.- В Индии бывало наоборот.

- А у нас тигр на людей не бросается,-сказал оказавшийся здесь вместе с отцом Витя Мышойкин.

- Вот тебе и не трогай тигра! - вздохнул горестно Свечкин.

- А что? Их всего-то сотни полторы осталось. Молодой, а кормиться надо,- сказал появившийся рядом ещё заспанный пастух.

- А отчего же нашей Манькой-то? - закричала на Него Свечкина, - Вон у тебя целое стадо!

- Ну да, молодой - да не дурак! Станет он при таком пастухе совхозную лопать, - сказал Алёша.

Пастух живо заторопился, старуха запричитала, а рядом раздался весёлый крик:

- А Алёшка-то живой! - Это закричал Мышойкин и бросился к товарищу.-Ты живой! А Иван Антоныч тебе уже оркестр заказывал. Мы с Прыгуновым все сопки облазили…

Но, заметив рядом Ивана Кузьмича, Алёша подошёл к учителю, который уже начал осуждающе качать головой, по-казал в сторону машины, где стояла ошеломлённая таким обилием событий Татьяна Игнатьевна, и быстро, убеждающе заговорил.

Иван Кузьмич слушал сначала с недоверием, потом с удивлением и, наконец, уже к удивлению Ломоносова, спросил:

- Так там -Татьяна Игнатьевна? - и, качнув головой: «Ну Ломоносов, ну Ломоносов!» - почти побежал к машине.

Воскресный день у Алёши не прошёл - пролетел! Как фазан! Так и вспыхнул золотым огнём! Живо и с пламечком. Может быть, оттого, что с самого утра играла морозцем протоптанная им тропа и сопки в ярких кленовых перьях так и горели жарким осенним цветом - золотым, лиловым, огненно-алым.

Может быть, ещё и оттого, что по этому радостному пожару где-то бродил красивый и опасный зверь.

Но прежде всего, от чуда, которое он привёз. Потому что Варвара Ивановна как увидела Татьяну Игнатьевну, так и сказала: «Ну чудо, чудо!» - и засмеялась от радости.

Её-то, давнюю подругу, походницу и затейницу, и ждала Варвара Ивановна с тех пор, как приехала. К ней заезжала, на неё ребятам намекала, хотя и сомневалась, получится ли. А вот и получилось: не усидела, выбралась - и лечиться, и детей учить. Сейчас нужно, а в новой школе тем более. Только бы понравилось!

Вот и водил Алёша Татьяну Игнатьевну с Варварой Ивановной по самым красивым местам. По распадкам, ручейкам, сопкам. Чтобы понравилось!

На Зинкиной заставе были. На школьном участке огромные, в две ладони, следы осмотрели. С пастуховской скалы, уже всем классом, самые дальние дали оглядывали и место для новой школы присматривали. К Мите но дороге зашли, полученной им за работу картошки с грибами отведали, да заодно про Алёшину маму добрых слов наслушались - договорилась в санатории, приходила, помочь обещала… А у санатория на самом ягодном холме встретили Котельникова, ещё без орденов, но, как всегда, с рябинкой на плече. Вместе с ним посадили последнее в этом году дерево в его памятной солдатской роще.

Так и летел Алёшин день, пока не добрался Алёша, уже один, до заставы, чтобы встретиться с вожатыми, потому что была у Ломоносова мысль. Но вожатых не было. На заставе стояла строгая тишина. Кто-то чистил оружие. Дежурный вслушивался в наушники, следил за сигнализацией. И на установке всё налаживал прожектор Ибрагимов.

А там уже закатилось солнышко и зажглись всеми звёздами жаркие осенние созвездия.

Но и понедельник вышел неплохой. С утра Ломоносов удивился. Вот уж удивился!

Витька Мышойкин, чудак, спросил:

- Лёха, а ты задачи успел сделать? А то на, запиши!

Вот чудак-то! Задачи он ещё до поезда в уме перерешал.