С Кирой по обыкновению поздоровался, хлопнув ладонью по её ладошке.

- Привет, мелочь пузатая.

- Я не мелочь никакая, - хихикнула девочка.

- Тогда просто - пузатая.

- Сам ты пузатый!

- Да, и я пузом своим горжусь, между прочим, - он выпятил живот. – Знаешь, сколько пива мне пришлось выдуть, чтобы вырастить такое?

Дарья поспешила вмешаться:

- Знать об этом ей не обязательно.

Алексей подмигнул Кире, расстегнул шлем в виде стилизованной немецкой каски с изображённым на боку кулаком с выпяченным средним пальцем, и повесил его на руль мотоцикла.

- Ну, и как у нас с плюшками делишки обстоят? Угощать будете или я зря приехал?

- Будем! - воскликнула Кира. - Мы с мамой столик в беседке поставили. Ты любишь блины с мёдом?

- Да я за блины душу продам! - он вынул из спортивной сумки пластиковый пакет и протянул его девочке. - А это тебе за гостеприимство, малявка.

Кира схватила подарок, её глаза загорелись. Через секунду она держала в руках вынутую из пакета чёрную с белыми черепами материю.

- Ух-ты! Здорово! А что это?

- Ну ты даёшь, - усмехнулась Дарья, гладя на Алексея с шутливым упрёком, - нашёл что ребёнку подарить. Бандана с черепками?

Алексей сделал серьёзное лицо, деловито взял из рук Киры бандану, расправил, а потом лихо, будто делал это постоянно, повязал её на голову девочки.

- Вот, - с довольным видом сказал он. - Это вам не хухры-мухры, понимаете ли.

- Я пиратка! - воскликнула Кира, и взмахнула рукой, сжимая воображаемую саблю. - Я Джек Воробей!

Глядя на восторженную дочку, Дарья вынуждена была признать: с подарком Лёшка не ошибся. Впрочем, как всегда. Она считала его тем ещё пофигистом, но если дело касалось близких ему людей, то он был очень даже участлив. Дарья относилась к нему как к брату. За всё время их знакомства у них не было и намёка на романтические отношения. Так уж сложилось и обоих это устраивало. Когда в театре начались проблемы, видеться они стали не часто, зато созванивались при каждом удобном случае. Вчера общались по скайпу, Дарья сообщила ему о том, что муж пропал. Новость он воспринял спокойно и без эмоций выразил надежду, что тот отыщется. Это как будто ему совсем было не интересно - тот самый случай, когда пофигизм становился явным. Или он просто не осознал серьёзность ситуации: ну пропал, у богатых ребят свои заскоки. Надоест быть пропавшим - найдётся. Алексей не привык всё усложнять, на проблемы смотрел поверхностно. С этой беспечной лёгкостью он и шагал по жизни, спотыкаясь на каждой кочке.

Артуру не нравилось, что Дарья водит дружбу с Алексеем, но не ревновал. Ему и в голову не могло прийти, что между его красавицей женой и этим шутом гороховым могут быть любовные отношения. Ну какая достойная женщина позарится на такого типа? Кривоногий, лопоухий, конопатый, с причёской, от которой Сергею Звереву плохо бы стало. Да и ростом Краснов не вышел. А ещё не брился по нескольку дней. Походка, как у гуся. Артур всегда был уверен, что в театре Алексею доверяют только роли дурачков, а Дарья его не переубеждала: пускай думает, как хочет, всё равно не поверит, что Алексей Краснов в экспериментальном театре являлся ведущим актёром, и режиссёр Веня Каховский называл его "талантище!" и сравнивал с самим Фернанделем.

Дарья накрыла на стол в беседке, не забыв послать Киру с порцией блинов к охраннику. Ей нравилась вся эта суета, перед самым приездом Алексея в голову, как зловещий таракан, заползла мысль: "Беда уже здесь. Артур привёл её!" и отвлечься от неё удалось только сейчас. Однако, замешанный на тревоге осадок всё равно никуда не делся.

Пока ели блины Алексей много шутил. Кира хохотала, а Дарья могла лишь натянуто улыбаться. После очередной шутки перед мысленным взором неожиданно возникло искажённое страхом лицо Владимира Рара, и тут уж совсем стало не до улыбок - поморщилась, отвернулась.