Дарья вздохнула, развернулась и побрела прочь от колодца, а девочка ещё долго глядела ей вслед, пока не растворилась в воздухе как утренний туман.

Внизу в тоннеле дымный смрад немного развеялся. Одна из выживших крыс выбралась из-под шапки-ушанки, тонко пискнула, обнажив жёлтые зубы, подбежала к сломанной ноге Артура и начала трапезу. Скоро к ней присоединились ещё две крысы. Теперь это был только их дом, безумный охотник стал пищей.

***

Дарья вернулась в особняк и долго стояла под горячим душем. Просто стояла, апатично глядя на стекающие по кафельной плитке струйки воды. Иногда она шептала: "Это был сон", смутно понимая, зачем произносит именно эти слова.

После того как вышла из душа и оделась, приехал Константин. Его лицо было бледным, в глазах - глубокая печаль.

- Роза умерла, - сообщил он. - Полтора часа назад. Не хотел тебе это по телефону говорить. Такое лучше лично...

Эта новость Дарью не шокировала, но жалость вызвала. Снежная королева умерла, но у неё теперь есть достойная преемница. И не было никакого удивления, что Роза ушла в мир иной в то же время, когда в колодце задохнулся её сын - в этом виделась какая-то логика, рассуждать о которой у Дарьи не было никакого желания.

- А я всё надеялся, что она выкарабкается, - добавил Константин мрачно.

- Я тоже, - сказала Дарья, веря в свои слова, хотя ещё в тот день в больничной палате мысленно попрощалась со свекровью навсегда, и её больше удивило бы выздоровление Розы, чем её смерть. Но сейчас хотелось верить в это "я тоже", совести так было спокойней.

Они прошли на кухню, и выпили по рюмке водки, помянув Розу, а потом долго сидели молча за столом. Наконец, Константин нарушил тишину:

- Всё из-за этих тварей, - он скривился, скомкал салфетку и сжал её в кулаке так, что костяшки побелели. - Я хочу их видеть!

- Нет! - резко отреагировала Дарья. - Но поверь, они страдают, и будут страдать ещё больше.

Настаивать Константин не стал. Он лишь с недовольством выпил ещё водки, а потом ударил кулаком по столу.

- Заставь их страдать и молить о пощаде! Сделай это, Дарья. И ты права, лучше мне их сейчас не видеть, - он покачал головой, сурово глядя на свой кулак. - Не сдержусь, удавлю ублюдков!

- У меня к тебе просьба, - Дарья подалась вперёд, нависнув над столом. - Достань мне хорошее обезболивающее, сильное снотворное и хирургический скальпель.

Константин кивнул.

- Достану, Дарья. Достану всё, что потребуется.

Глава 16

Ночью Дарье снилась гроза. Вокруг клубилась чёрная мгла, среди которой бесновались молнии. На фоне непрерывных громовых раскатов раздавались жуткие вопли. Она слышала мужские, женские, детские и какие-то совсем не человеческие крики. Но их объединяло одно - боль. В каждом звуке чувствовалась мука. Дарья кричала вместе с голосами, пробираясь сквозь густую, точно патока, мглу.

Проснулась, продолжая кричать. Открыла глаза и села на кровати. В тусклом свете ночника увидела, как тёмные туманные клочья, будто вода в губку, впитывались в стены, в потолок. Дарья зажмурилась, тряхнула головой и, чувствуя, что сходит с ума, распахнула веки.

Никакого тумана в комнате не было. Под потолком порхал чёрный мотылёк, на стене тикали часы. Всё спокойно, обычная тихая ночь.

С тяжёлым осадком на душе Дарья встала с кровати, подошла к монитору компьютера. Виктор спал, а Свин сидел на подстилке и, с дебильным выражением лица, глядел на экран телевизора. С его щетинистого подбородка свисала нить слюны, челюсть чуть заметно шевелилась, пережёвывая воображаемую пищу.

- Ничего, - проворчала Дарья, - будет тебе завтра еда. Лучший деликатес.

Спать ей не хотелось. К тому же, она боялась, что, уснув, снова попадёт в грозовой кошмар. Уселась за стол, да так и просидела до утра возле монитора, глядя на узников в камере пыток и ощущая, как пробуждается, будто древний свирепый ящер, злость.