— Судя по тому, что я знаю о наших запасах топлива — времени не так уж мало, — засомневалась она.

— Меньше, чем ты думаешь, — покачал головой Рикардо. — Вчера группа акционеров во главе с Хаттори предоставили нам десять грамм антиводорода как дополнительный вклад в акционерный капитал.

Тёрнер недоверчиво хлопнула глазами.

— Как это возможно? Ведь каждый миллиграмм на счету и контролируется! Существует коллайдер, о котором не знают в МАГАТЭ?!

Подсчёты в её голове были завершены ещё до того, как она успела произнести первое слово. Если слова Гизу каким-то невероятным образом отвечают действительности — теперь у проекта было 27,4 грамма топлива. Осталось добрать не больше 1,5–2 грамм — и «Пегас» мог отправляться в путь.

— Происхождение этой антиматерии не так уж важно, — ответил Гизу, дав ей понять назидательным взглядом, что этот вопрос ей лучше больше никому не задавать. — Важно одно: этот вклад позволит нашему кораблю отбыть первому из трёх. Возможно — уже через год, максимум полтора. И нам пришлось принять его. Несмотря на то, что ценой было предоставление Хаттори и его союзникам аж трёх из семи мест в руководящем совете экспедиции. Что и говорить, Иошинори умеет торговаться, когда у него в руке все козыри.

Руководящий совет экспедиции был гражданским органом управления, которому предстояло решать все административные вопросы по прибытии на место назначения. Если Земля-2 оправдает все возложенные ожидания, и экспедиция положит начало первой человеческой колонии вне Солнечной системы, то именно члены руководящего совета станут её первыми правителями.

— Хаттори? — глаза Саши расширились. — Он что, полетит лично?

«… его партнёр Хаттори — даже хуже, чем он…» — вновь всплыли в голове слова Рейчел.

Казалось, ничего, что бы поразило её больше уже услышанного, на неё свалиться уже просто не может. Поэтому последующие слова бразильца доносились до неё словно из тумана:

— К счастью, бразильские члены наблюдательного совета настояли, что должность председателя руководящего совета должен занять только представитель нашей страны, которая стояла у истоков проекта. Это был вопрос национальной гордости и престижа. Что тут скажешь? Иногда выгодно оказаться бразильцем.

Смысл его слова дошел до неё не сразу.

— Рикардо, ты же не?..

— Всё верно, Саша. Экспедицию возглавлю я.

Глава 49: Души отверженных

Медицинский центр Fiocruz, Рио-де-Жанейро, Бразилия

17 ноября 2125 года. 21:20 по местному времени

(18 ноября 2125 года. 00:20 по Гринвичу).

Сай не привык расслабляться и утрачивать контроль над ситуацией. Особенно — когда он не был до конца уверен, что окружен друзьями. Но в этот раз у него просто не осталось выбора. Кровопотеря из-за множественных осколочных ран оказалась так велика, что он ощутил помутнение в глазах и слабость ещё на борту SR-115. Он до последнего боролся с собой, чтобы не потерять сознание. Но услышав где-то рядом голос Саши, которая успокаивающе прошептала, что всё будет в порядке, и ощутив на своём плече её руку — он сдался и позволил одеть себе на лицо кислородную маску.

Пришел он в себя лишь утром следующего дня, здесь, в комфортной одноместной палате — прооперированный, перебинтованный с разных сторон и переодетый в больничную одежду. Медицинский персонал был достаточно внимателен и учтив, чтобы не сомневаться, что его госпитализация была оплачена кем-то по высшему разряду. Но, как и следовало ожидать, никакой полезной информацией, за исключением информации о состоянии здоровья пациентов, врачи и больничный ВИ не владели.