Заключение контракта с индийской корпорацией «Punarjanma Medical», чьё непримечательное название не было известно широкой публике, было единоличным решением Альберто. На тот момент клонирование людей находилось вне закона в большинстве стран мира, включая, конечно же, и консервативную Бразилию. Подозрение в причастности к таким делам означало тогда как минимум несмываемое пятно на репутации, а как максимум — уголовное преследование. Но мужчины в семействе Гизу никогда не пасовали перед препятствиями. Не поставив в известность жену, которая никогда не одобрила бы этот поступок хотя бы даже из религиозных соображений, Альберто заплатил через оффшорный фонд 10 миллионов криптокредитов на счёт другого оффшорного фонда, который крайне сложно было связать с «Punarjanma». Хотя назначение платежа говорило об ином — это была плата за создание клона его дочери Марии. Альберто также согласился выплачивать ежегодные взносы на содержание клона до тех пор, пока тот не будет «затребован». Под этим термином имелось в виду извлечение донорских органов или иные цели, определённые собственником.

Клон был изготовлен на базе ДНК настоящей Марии Гизу, с тщательным исправлением генетических дефектов, которые на тот момент уже были доподлинно известны, и с модификациями, которые обеспечивали отменное физическое здоровье. Девочка, появившаяся на свет в 2089-ом в лаборатории «Punarjanma Medical», оказалась бодрой, активной и жизнерадостной.

Первые шесть лет своей жизни лже-Мария провела за стенами закрытого комплекса, о месте нахождения которого ей не было известно. Она не догадывалась ни о своей истинной природе, ни об уготованной ей судьбе, ни вообще о жизни за пределами комплекса. Некоторое количество её клеток регулярно изымалось и использовалось для целей лечения Марии, однако девочка не понимала смысла тех медицинских манипуляций, которые с ней проводились.

Специально обученные люди, следуя разработанной для этой цели специальной программе, ухаживали за ней и обеспечивали ей тот уровень двигательной и мыслительной активности, который был необходим, чтобы она росла здоровой и беззаботной. Под круглосуточным наблюдением ей показывали специальные мультики, читали специальные книги и позволяли играть со специальными игрушками, которые не должны были вызвать у девочки никаких вопросов о внешнем мире и никаких сомнений в том, что окружающая её действительность является единственно возможной.

Как Мария узнала позднее, Альберто платил за выращивание клона «по высшему разряду» — 1,2 миллиона криптокредитов в год. Это означало, что специалисты «Punarjanma» не только поддерживали объект в состояние физического и психического здоровья, но и развивали у него социальные и интеллектуальные навыки. Эта программа была рассчитана на клонов, которых в дальнейшем предстоит интегрировать в общество. Но Мария сомневалась, что Альберто уже тогда вынашивал насчёт неё такие планы. Скорее всего, выбор премиальной программы был обыкновенным жестом баснословно богатого человека, который привык не жалеть средств на всё, что связано с собственным благополучием и счастьем близких.

Копаясь позднее в сохранившихся архивах, она узнала, что Альберто Гизу не интересовался судьбой клона, за исключением просмотра регулярных сухих отчётов, гласящих что «биологические показатели материала в норме и он полностью пригоден для использования». Ему совершенно не было интересно, какой растёт девочка, о чём она думает, похожа ли она характером и привычками на настоящую Марию. А это могло означать только одно. Никто не планировал тогда подмену.