С новой порцией молитвы окружившая кристалл энергия начала менять форму. Медленно она начала растягиваться, пока не преобразовалась в силуэт крылатого существа высотой в три метра.

Кристалл так же начал проходить через пертурбации. Он взлетел выше, заняв место в центре груди этой проекции. Там он начал мерцать, слово в ритм биения сердца. Сходство еще более усилилось, когда от него по всему призрачному телу начали расходится светящиеся нити. Подобно кровяным сосудам, они напитывали проекцию энергией.

Хоть я и не разбирался в ритуалах призыва таинственных сущностей от слова совсем, увиденного хватило, чтобы понять главное. Осталось лишь найти то слабое звено в происходящем, куда и следует нанести атаку. И желательно не затягивать.

В этот момент ментальное поле окончательно рассеялось. Вернее, оно окружило Кукловода плотной аурой, что проявилась в видимом спектре синеватым свечением. Его структура была неоднородной и пребывала в движении. Очевидно, что Кукловод полностью ушел в ритуал.

Понимание, что пришел черед действовать, наступило как-то буднично. В руке оказалось две колбы с фиолетовыми сферами. В каждой из них, словно смертельный яд, плясали всполохи тьмы.

Ту, что была крупнее, я раздавил о клинок. Как только стекло с хрустом разлетелось на осколки, ментальный яд впитался в его костяную поверхность. Лезвие налилось тьмой и почернело.

Я выдохнул, ощущая, что предстоит тяжелая работка, а потом рванул вперед.

Уже в движении сознание провалилось в Кровавое наитие. Мир поблек и только окутанные светом фигуры впереди мерцали особенно ярко. Им и предстояло стать моими жертвами.

Кукловод согнул свои лапы, присел на колени перед своим владыкой и что-то подобострастно залопотал. Проекция демонического существа явно слушала своего холуя.

Стеклянная колба серебристой молнией метнулась к цели. Ударившись о голову уродливого паука, она с тоненьким треньканьем разлетелась на куски. Тут же её энергия, слово грязь, начала растекаться по окутывающей монстра ауре.

Удар был нанесен в момент полной уязвимости. Кукловод лишь схватился за виски и закричал. Его аура потемнела и стала словно гнить.

Я наблюдал за этим краем сознания. Сорвавшись со своей позиции, я в пару прыжков оказался за спиной существа, которое вызывал кукловод. Клинок прошел сквозь призрачный силуэт, чтобы со звоном разбить кристалл. Вместе с тем ментальный яд, что окутывал лезвие, начал растекаться по силуэту.

Внезапно существо повернулось в мою сторону и потянулось, будто желая раздавить, но не успело. Тьма от ментального заражения быстро распространилась по проекции, нарушая ее структуру.

Существо дернулось, будто испытало сильную боль, а потом его проекция просто исчезла, оставив после себя облако темной энергии.

Тут же по моему сознанию стеганула дикая боль. На несколько долгих мгновений вся окружающая реальность просто перестала существовать. Будто издалека я услышал крик боли и не сразу понял, что принадлежит он мне.

Все закончилось так же внезапно, как и пришло. Будто по щелчку тумблера я пришел в себя. Видимо, момент страдания был совсем коротким, ибо я даже не успел упасть.

Кажется, самая страшная угроза была ликвидирована. Напротив меня остался терзаемый агонией Кукловод. Осталось лишь добить его, и победа в кармане.

«Плевать на закалку, в другой раз, — промелькнула в голове мысль. — Тут бы просто выжить».

Казалось, осталось лишь убить Кукловода и цель будет достигнута, но здесь и возникла проблема.

С монстром что-то происходило. Аура, что была заражена моей атакой, потемнела и расширилась. Более того, ментальное загрязнение, что осталось на месте уничтоженной проекции, не рассеялась, как я думал. Оно потоками стягивалось к Кукловоду.

В последний момент монстр поднял голову. Я увидел глаза, в которых плескалось безумие.

«За что боролся, на то и напоролся», — мелькнула в голове дурацкая мысль.