Рослый парень со светлыми вьющимися волосами  расположился  в  тенечке,

поодаль. Но вместо того, чтобы дремать или же бдеть, он, раскорячась, нелепо

поводил руками, приседал, заваливался на бок. Вдруг  схватил  свой  посох  и

запрыгал, размахивая им во все стороны. Посох был что твоя  оглобля!  Пастух

крутил его со свистом, подбрасывал, тыкал концом вперед  и  назад,  а  потом

размахнулся и саданул было по лопухам,  да  задел  концом  за  пенек.  Палка

вылетела из рук и шмякнулась о коровью спину.

Та лишь тихо  взмумукнула,  но  даже  головы  не  повернула  в  сторону

обидчика.

Сергей не выдержал и рассмеялся. В тот  же  миг  пастух  кувыркнулся  в

густую траву, схватил посох и, вскочив на ноги, укрылся за  деревом.  Сергей

вышел из зарослей и помахал ладонями, показывая пустые руки.

Парня, что присматривал за  коровами,  звали  Андреем.  Был  он  старше

Сергея года на три-четыре. Жил в Филях, оттуда и стадо пригнал,  на  хорошие

кунцевские травы.

- А что ты с жердью делал? - спросил Сергей.

- Палочному бою учился, - ответил Андрей.

Они  немного  потолковали  о  том,   чем   сподручнее   от   дурохвоста

отмахиваться - дубиной или ножом.  Андрей  похвастал,  что  в  прошлом  году

шального котяру хлыстом  уложил.  Хороший  был  хлыст,  из  бычьей  кожи,  с

железной гайкой, вплетенной в конец.

Жаль, потерял. Сергей похвастал своим ножом и пару раз метко всадил его

с десяти шагов в ствол кривой березки. Пастух уважительно покачал головой  и

признал, что так он не может.

- Научи палкой драться, а я покажу, как нож кидать, - сказал Сергей.

Но не успел Андрей ему ответить, как громкий треск из-за холма заставил

их насторожиться. Они замерли, прислушиваясь.

Треск повторился, затем чуть потише что-то дробно застучало.

- Где это? - прошептал Сергей.

Андрей пожал плечами и кинулся бежать вверх по склону. За ним рванул  и

Сергей, ловко перепрыгивая через торчавшие коегде из земли замшелые  обломки

бетонных плит.

С вершины холма было видно далеко. Они долго смотрели по  сторонам,  но

ничего подозрительного не увидели. В  жилых  местах  курились  дымы,  сквозь

густую зелень пробивались серые глыбы больших высоких домов, которых еще  не

взяли время и плесень, а  на  далеком  горизонте  в  сером  небесном  мареве

клубились налитые теплым дождем тучи...

Снова  издалека  затрещало-застрекотало,  потом  бухнуло  раз,  другой,

третий.

- Смотри! - вскрикнул Андрей и схватил Сергея  за  плечо.  -  Вон  туда

смотри, видишь?!

Приглядевшись, Сергей разглядел вдали яркие вспышки, в небе где-то  над

рекой возникали и тут же исчезали дымные облачка.

- Что там творится? - прошептал Андрей.

Подростки  как  зачарованные  не  отрывали  глаз  от  далекого  темного

треугольничка, вокруг которого что-то погромыхивало, трещало  и  вспыхивало,

будто сильная гроза подкралась низами и теперь бьется  молниями  и  громами,

зажатая меж берегов. Словно в подтверждение над рекой взбухли  вдруг  темные

облака, несколько раз в выси полыхнуло зарницей.

Сергей вспомнил, как однажды они с дядей рыбачили в тех краях,  доплыли

аж до монастыря, а напротив как раз торчала мрачная громада,  видная  отсюда

маленьким шпеньком.