Я вздохнул. Бедные мои котики, непутевый у них хозяин!

    - Кажется, у Эллы скоро появятся котята, - грустно сказал я, - будущие "Королевские кошки"! Хотя... Она у меня такая толстая, что тут трудно что-то сказать наверняка...

    - Ох, Макс, мне бы твои проблемы! - Устало сказал Джуффин. - Сэр Мелифаро, забирай эту красотку, и марш отсюда, у меня еще свидание с одним милым глупеньким отравителем, между прочим...

    - Знаешь, леди Мерилин, с такой милой мордочкой и дурацкими шуточками этого Ночного Кошмара ты могла бы быть идеальной женщиной! - Галантно заявил Мелифаро, усаживая меня в амобилер. Я гнусно ухмыльнулся.

    - Ничего, побуду идеальным мужчиной, где наша не пропадала! - И потом решился спросить о том, о чем никогда не заикнулся бы в своем нормальном обличье. - А как же леди Меламори?

    - А леди Меламори бормочет во сне твое имя, если тебе так уж интересно!

    А прочее время посвящает глубокомысленным монологам о преимуществах одинокой жизни. - Грустно сказал Мелифаро. - Что у вас там случилось, хотел бы я знать? Может быть леди Мерилин любит посплетничать?

    - Вообще-то любит... Только ничего с нами не случилось, кроме судьбы.

    Мерзкая такая штука...

    - А, это бывает! - Сочувственно вздохнул Мелифаро. - Нет, слушай, Макс, если ты станешь настоящей девчонкой... Вот это будет сладкая месть!

    - Ага, спасибо! Но в общем-то я не такой уж мстительный... на твое счастье, между прочим! Вспомни, что ты наговорил этой бедняжке, Бубутиной дочурке?! Поехали уж, с тебя сегодня действительно причитается...

    Часа три спустя, сытая и довольная леди Мерилин остановила свой амобилер у дверей дома леди Меламори. Ее "женское сердце" говорило мне, что так надо, а я не сопротивлялся. Не слишком задумываясь над своими действиями, я послал зов Меламори.

    "Это я, Макс. Выгляни на секундочку, я жду у входа."

    "Макс, я не могу! - Испуганно отозвалась Меламори. - Ты думаешь, что делаешь? Нам нельзя видеться, пока... Пока этого так хочется."

    "Не надо принимать меня за идиота, Меламори! - Рявкнул я. - Если уж я приперся сюда среди ночи, то наверное не для того, чтобы нам с тобой стало еще хуже! Ты сначала выгляни, а потом решай, впускать меня, или нет. Клянусь любимой пижамой сэра Джуффина, ты не пожалеешь! Такого сюрприза тебе никто кроме меня не сделает. Жду!"

    Здоровое любопытство оказалось сильнее опасений: через минуту кончик носа леди Меламори высунулся наружу.

    - Кто вы? - Резко спросила она. - И где сэр Макс? Это что, шутка?

    - Конечно шутка, незабвенная! - Улыбнулся я. - И очень хорошая шутка, ты не находишь?

    - Вы... Что вы хотите этим сказать?

    - Попробуй встать на мой след, милая! - Улыбнулся я. - И все твои сомнения как рукой снимет! Ну, чего же ты ждешь?

    Меламори молниеносно скинула домашние туфли, миг - и она уже стояла у меня за спиной. Несколько секунд напряженной тишины, и она сдавленно охнула.

    - Сэр Макс, что с тобой случилось? - Побелевшими губами спросила она. - Тебя заколдовали?

    - Ага! - Весело сказал я. - Правда, только на время, потому что я должен срочно выйти замуж за Лонли-Локли... Т-с-с-с, это страшная тайна!

    Может быть мне все-таки можно зайти?

    - Думаю что можно... - Меламори начала улыбаться. - Ты мне объяснишь, что происходит?

    - Разумеется объясню: надо же двум хорошим подружкам о чем-то поболтать!.