Думаю, это действительно не имеет особого значения, ни для меня, ни для прочих... Извини, Мерилин, я никогда не был хорошим философом!

    Я ошеломленно молчал. Мой собственный Мир, тот Мир, в котором я так уютно обжился, рушился на глазах. Непогрешимый сэр Шурф, надежный, как скала, невозмутимый и педантичный, напрочь лишенный чувства юмора и простых человеческих слабостей, где вы, отзовитесь! А мои остальные коллеги во главе с сэром Джуффином Халли, который по совместительству оказался "Кеттарийским Охотником", что я, собственно, знал о них? Что они - славные ребята, и мне хорошо в их обществе?... Какие еще сюрпризы они мне приготовили?!

    - Тебе следует вспомнить те самые дыхательные упражнения, которым я учил сэра Макса, Мерилин. - Спокойно сказал мой спутник. - Не следует так волноваться из-за вещей, которые случились давно и не с нами.

    - Святые слова! - Согласился я и дисциплинированно принялся за знаменитую дыхательную гимнастику Лонли-Локли. Минут через десять я действительно был абсолютно спокоен: тайны нового восхитительного Мира раскрывались постепенно, и это было величайшим из благ! Я еще должен благодарить Темных Магистров, что чудесные откровения всех моих коллег не обрушились на меня одновременно!

    - Господин Абора Вала только что прислал мне зов, - спокойно сообщил сэр Шурф Лонли-Локли, - сейчас караван остановится, чтобы пообедать. Утром ты вела себя безупречно, Мерилин, постарайся продолжать в том же духе!...

    Кстати, я давно хотел заметить, что выполняя дыхательные упражнения, сэр Макс дышит так же неровно и резко, как разговаривает. Постарайся изменить этот прискорбный факт, Мерилин.

    - Ладно уж, постараюсь! - Проворчал я. - Неужели я действительно так ужасно говорю?

    - Да, разумеется, но со временем это пройдет... Останавливаемся, Мерилин. Так что приготовься сменить тему беседы, хорошо?

    - Хорошо. Кстати, у нашего Мастера Предводителя Каравана тоже неплохое чувство времени: я как раз проголодался.

    - Нужно говорить "проголодалась", Мерилин... У господина Вала вовсе нет никакого "чувства времени", наш караванщик просто останавливается возле тех трактиров, хозяева которых платят ему за то, что он привозит клиентов...

    Я рассмеялся.

    - Окуда ты знаешь, Гламма?

    - Я посмотрел ему в глаза, когда мы знакомились...

    - Тогда конечно!... Все равно вовремя: есть хочется ужасно.

    - Ну пошли! - И мой спутник галантно помог мне выйти из амобилера...

    Обед был не ахти, во всяком случае, не мне, начинающему гурману и любимому воспитаннику сэра Кофы Йоха, восторгаться "здоровой деревенской пищей"! А наши спутники, увы, оказались обыкновенными занудными обывателями.

    Я с изумлением понял, что обожаемый мной прекрасный новый Мир не так уж совершенен! Маленькое наблюдение: обыватели всех Миров довольно утомительны.

    От тесного общения с большим количеством этих простых милых людей у меня тоже голова кругом от восторга не пошла... Тем не менее, я был абсолютно счастлив: путешествие - есть путешествие, и такие досадные мелочи, как плохая кухня и доставучие попутчики, обладали совершенно особым шармом.

    После обеда мне удалось убедить Лонли-Локли, что меня можно пустить за рычаг амобилера. Он очень не хотел рисковать: кажется, мое здравомыслие не внушало сэру Шурфу особого доверия. Но леди Мерилин так ныла!

    Через час черепашьей езды я был вознагражден.