семьи.   Много   лет   прожили  на  Луне,  изучая  Кос-мос.  Что  ж,  должно

получиться...

     Астробиолог   Вано  Горгадзе.  Он   нетер-пеливо  встряхивает  курчавой

головой, умо-ляюще смотрит на академика. Горин улыб-нулся,  разглядывая  его

мощную фигуру, красивое,  резко очерченное лицо. Этот пой-дет хоть  на  край

света. Отважен, умен, уче-ный с огромным размахом.

     Антоний  и Вильгельм -  братья-близне-цы. Рыжеволосые, веселые крепыши.

Они, еще будучи юношами, устремились в небо, поступив в училище космонавтов.

Оба стали  превосходными  инженерами. Они все  время  в полетах,  все  время

стремятся  к   другим  планетам.  Вряд  ли  что-либо  поме-шает  им  принять

решение...

     И, наконец,  штурман Борислав Огневой  и энергетик  Бао Ли.  Эти совсем

молодые,  но   уже  отмечены  руководителями   Космоцентра   как  выдающиеся

специалисты. Не-семейные. Отважные... Подойдут...

     Академик Горин отошел к столу, тяжело вздохнул. Тихо сказал:

     - Вы,  конечно, удивлены  неожиданным вызовом? Не  отрицайте, я вижу...

Буду кра-ток. Сейчас все объясню...

     Он  снова  замолчал,  опустив  глаза,  и  все  увидели,  какое  у  него

изможденное, уста-лое лицо, как тяжело ему говорить. Но вот он решился:

     - Друзья мои, есть решение  Высшего  Совета Науки Земли -  организовать

вне-галактическую экспедицию...

     Космонавты замерли.

     -  Вы знаете, что для  сверхдальних  по-летов уже  построен звездолет,-

продолжал Горин.- Этот звездолет - лучшее, что со-здала доныне наука Земли.

     - "Разум",- прошептал Георгий.

     - Да, - подтвердил  академик,  -  это  "Разум".  Мы  направляем  его  к

ближайшей  Галактике - Большому Магелланову Об-лаку. Я не буду вам говорить,

зачем нужна эта экспедиция. Вы отлично понимаете  ее значение.  Не  для нас,

конечно.  Для  гряду-щего.  Итак,  необходим  экипаж.  Нужны  сме-лые  люди,

понимающие все без  лишних слов. Выбор  пал на вас. Не отвечайте мне сейчас,

не спешите. Я вижу, многие уже со-гласны. Погодите немного. Я сказал не все.

Вы  идете не  только на риск.  Это вам при-вычно. Вы уходите из настоящего в

далекое будущее...

     - Мы знаем это!- воскликнул Вано.

     - Не спешите,- грустно  продолжал академик.- Я  сожалею,  что  не  могу

лететь с  вами. Стар  уже.  А  возврата  не дождусь.  "Разум"-  удивительный

аппарат.  В полете он почти вне времени и пространства. Но при торможении  и

разгоне  вступает  в  силу  обычная   относительность  времени.  Поэтому  вы

вернетесь на Землю только через ты-сячелетия.

     - Если вернемся,- добавил Джон-Эй.

     - Вы обязаны вернуться!- резко воз-разил Горин.

     Все замолчали. Глубокая тишина  воца-рилась  в кабинете. Затем  Георгий

спро-сил:

     - Но, учитель.