спро-сил:

     - Но, учитель... я не слышу главного...

     - Антивещество? - улыбнулся ака-демик.

     - Да.

     - Верно. Это главное. Вы все  знаете,  что звездолет "Разум"  не  может

лететь  раньше,  чем  будет  накоплено необходимое  количество антивещества.

Установки Земли могут это сделать только за десять-две-надцать лет...

     - Тогда мы не понимаем,- вырвалось у Вано.

     -  Спокойно!  Я  подхожу  к  главному.  Центр вызвал  вас  потому,  что

произошла  трагедия. Да, страшная  трагедия. О ней еще не  объявлено. Вы все

знаете коман-дира звездолета "Огонь"?

     - Димитр!- воскликнул Георгий.- Он вылетел к Чужой...

     -  Да. "Огонь" вылетел к  звезде  Чу-жой.  Мы  хотели узнать подробно о

небес-ном  теле, вторгшемся  в  Галактику.  Эта звезда,  конечно,  чужая, ее

собственная  ско-рость  слишком велика. И вот...  несколько дней  назад наши

станции на Луне... при-няли последнее сообщение Димитра... Они погибли. ..

     - Почему?

     - Чужая оказалась антизвездой. Вы понимаете, что это значит. У нее есть

пла-нета...  антипланета.  Но  Димитр не  знал  этого. Он  вел  звездолет  к

планете.  Попал  в  пылевое   облако   антиметеоритов.  И   все...  Началась

аннигиляция.  Он  не   успел  вернуть  звездолет  в  пространство.  Взрывами

разворотило всю кормовую часть. Они успели послать предупреждение Земле... И

прощальные слова...

     Горин пристально посмотрел на своих питомцев, как бы испытывая. Георгий

серьезно сказал:

     - Я понял вас, учитель. Это страшный проект...

     - Да. Это страшный проект. Но он под силу вам. Дерзновению человека нет

пре-дела.  Итак,  вы  летите к  Чужой,  опускаетесь на  антипланету. "Разум"

оборудован  спе-циальной  защитой для  пребывания в анти-мире. Там добываете

необходимое количе-ство антивещества и стартуете к Магелланову Облаку...

     - Просто и ясно,- засмеялся Вано.- Паф - и полетели!

     Космонавты  захохотали. Но, увидев грустное  лицо Горина,  притихли. Он

дру-желюбно кивнул, улыбнулся.

     -  Так и должно быть, друзья.  Поза-ди -  смерть...  Впереди  - победа.

Только так. Гибель  товарищей открыла перед  че-ловечеством новые горизонты.

Итак...

     -  Я согласен,-  сорвался  с  места  Вано,  выпрямляясь  во  весь  свой

гигантский рост.

     - Мы летим,- встали рядом с Вано Вильгельм и Антоний.

     - Я готов,- сказал Бао Ли.

     - Да, - решительно произнес Борислав.

     Орамил и Тавриндил  переглянулись и, улыбнувшись Горину, присоединились

к товарищам.

     Так же молча, спокойно поднялся с кресла Джон-Эй.

     Только Георгий на мгновение задер-жался. Никто этого даже не заметил.

     Желает  ли  он лететь?  Да.