Космонавты торжествующе перегляну-лись. Джон-Эй в порыве радости крепко

пожал старику руку. Ио грустно, ласково кивнул:

     - Не надо благодарности. Еще ничего не сделано.

     Он  поднялся с кресла, открыл дверь и кого-то позвал. В зал  вошли трое

юношей. Голубая  одежда плотно облегала их  стройные,  прекрасные  тела. Они

сдержанно поклонялись гостям, подошли к Ио и оста-новились перед ним.

     -  Сыны  мои,  - тихо начал старик, -  вы  не знаете,  не  видели  того

прекрасного мира, который расцветал здесь до  вашего рождения. Вы родились в

мрачных  подзе-мельях,  под  гнетом  страшного  диктатора.  Но  такая  жизнь

недостойна человека. Мы готовимся к борьбе за выход к свету. Но к нам попали

друзья  из далекого  мира.  Они должны  улететь на  родину,  чтобы сооб-щить

страшную  весть  своим  мирам.  Мы  обязаны  им  помочь.  Нужны  храбрые   и

му-жественные сердца.  Быть  может,  нам уда-стся и  сейчас... Кто знает?  И

тогда,  сыны  мои... дети наши будут  рождаться  под бла-гословенным голубым

солнцем, а не в тем-ных пещерах, где тяжело дышать...

     Высокий  плечистый  юноша  выступил вперед. Огненные волосы осеняли его

от-крытое лицо, горячие черные глаза метали молнии. Он сказал:

     - Отец! Что надо делать и когда? Мы готовы...

     Неудача

     Космонавты пробирались  глубокими ущельями к резиденции  диктатора.  Их

вел юноша,  один из сыновей Ио. Другие  уже, наверное,  находились  в  горах

Вно-литта, пробираясь к антеннам. В  точно  назначен-ный час, когда  на небе

появится диск спут-ника  планеты Мани-оо, они взорвут энер-гетические башни,

а проводник людей Земли разрушит  часть покрытия в ангаре диктатора. Георгий

и Джон-Эй проберутся в это время  к звездолету, а если обста-новка позволит,

то уничтожат и самого диктатора.

     Ярко сияли звезды на красноватом небе, призрачные тени людей мелькали в

песчаных барханах. Где-то вдали  мигали лучи  света. Там, вероятно, работали

какие-то агрегаты.

     Наконец юноша остановился. Космонав-ты увидели прозрачную крышу ангара,

где находился диктатор. Юноша приник  к зем-ле и знаком показал космонавтам,

что  и  им  следует лечь.  Они  ползли между ска-лами, осторожно  передвигая

впереди себя цилиндр со взрывчаткой.

     Недалеко  от ангара юноша протянул руки  в сторону людей Земли и что-то

тихо произнес, сделав прощальный жест рукой.

     - Имя? Как звать тебя? - прошептал Джон-Эй.

     Юноша недоумевающе пожал плечами и беспомощно развел руки.

     - Ты забыл, что здесь нет переводной машины, - заметил Георгий.

     Юноша исчез между скалами. На  гори-зонте  посветлело. По небу  поплыли

сере-бристые облака.  Затем выкатился огром-ный бледно-зеленый диск Мани-оо,

спут-ника планеты. Сердца людей забились сильнее.

     В то же  мгновение  глухой  взрыв  потряс почву.  Яркое  сияние озарило

небосвод и тут же погасло.  Темная туча  набежала на  диск  Мани-оо, закрыла

его.