"Наверное, чудесным был этот мир до воцарения здесь машин", - подумал с

тос-кой Георгий. Его мысли прервал холодный голос Ро:

     - Довольно. Надеюсь, вы уже убеди-лись, сколь бессмысленно  бороться со

мною. А теперь  для тебя исчезнет настоя-щее. Ты восстанешь в мире грядущего

только тогда, когда вся Вселенная падет к моим ногам!

     Джон-Эй  с ужасом увидел, как  из глу-бины помещения поднялись в воздух

два  аппарата  угловатой формы, подплыли  к  Георгию. Командир успел  только

протя-нуть руки к другу, крикнуть:

     - Прощай, Джон-Эй!

     Механические руки подняли его в воз-дух, понесли к прозрачному колпаку,

под которым на пьедестале стояла  золотоволо-сая женщина, и опустили рядом с

нею.  Глаза Георгия еще  были  открыты,  но  он уже  не шевелился. Космонавт

застыл  с выражением немого укора во взгляде, устремленном вдаль, к сияющему

голубому солнцу.

     - А тебя, имя которого Джон-Эй, - сказал Ро, - я не уничтожу. Нет! Тебя

я отпущу в Космос.

     Штурман,  как  в  забытьи, смотрел  на Георгия, не мог оторвать от него

глаз. Объятый ужасом,  он не то не понял, не то не расслышал, что ему сказал

Ро.  Джон-Эй  медленно повернул голову в  сторону  урода и  взглядом, полным

ненависти, оки-нул чудовище...

     ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

     ОДИН СРЕДИ ЗВЕЗД

     Посланец в бесконечность

     Перед глазами  Джон-Эя поплыли раз-ноцветные круги,  как бы издалека до

него доносились жесткие, замораживающие ра-зум слова Ро:

     - Я дарю тебе жизнь,  жалкий  микроб! Вот твой звездолет- лети  к  себе

домой,  если  сможешь! И пусть вместе с тобою  летит весть о том, что во все

концы Все-ленной придет воля всемогущего дикта-тора.  Не нужны будут знания,

законы,   ин-теллект.  На  смену  всему  придет   мир   бес-смертных  машин,

подчиняющихся чистому разуму! Иди и помни, что я сказал!

     Проговорив  это,  Ро   исчез.  Вновь   за-струилось  сияние  фиолетовых

спиралей. Джон-Эй  беспомощно  оглянулся.  Увидел  звездолет. Ему  разрешено

улететь?  Он  ни-чего  не  понимал.  Джон-Эй  попытался  было  направиться к

"Разуму", но  ноги  не пови-новались.  К  нему подплыли  машины, те, которые

унесли Георгия, подхватили под руки и  потащили  к звездолету. Скорее! Пусть

скорее  кончается  кошмар!  Нет,  это  не кошмар!  Джон-Эй  явственно ощущал

прикосновение  механических рук. Штур-ман повернул голову в сторону Георгия,

ко-торый  неподвижно стоял  рядом с прекрас-ной женщиной- творцом  железного

дикта-тора. Прощай, друг! Прощай, командир!

     Машины бросили  Джон-Эя  в люк  звез-долета,  вернулись  на место.  Люк

автома-тически  закрылся. И  тогда ярость закипела в сердце  космонавта.  Он

быстро поднялся в каюту управления, бросился к пульту. Сейчас- возмездие! Он

уничтожит  излу-чением проклятого диктатора,  чудовище  Ро, все  это скопище

машин!

     Джон-Эй включил  экраны  обзора.