прекратится  работа всех  узлов корабля. Остановится и двига-тельная система

"Разума". А тогда возмо-жен будет полет лишь по инерции.

     Джон-Эй видел  выход  лишь в  одном: надо  найти  планету в  какой-либо

Системе,  посадить  на нее звездолет и попробовать найти там руду актинидов.

На "Разуме" есть обогатительная  установка, и можно будет изготовить ядерное

горючее. Но где найти такую планету?

     Рядом была спиральная  Галактика.  Крайние звезды сияли  на  расстоянии

де-сяти  парсеков.  Джон-Эй  наугад  избрал  желтую  звезду  типа  Солнца  и

решительно направил звездолет к чужой Системе.

     Первобытный мир

     Планета была единственной в Системе. Описывая спирали над  нею, Джон-Эй

гравиметодом определил ее массу. Она равня-лась массе Земли.

     Погасив  скорость,   звездолет  вошел  в  простиравшийся  над  планетой

облачный слой,  густой и  толстый. Это было опасно-  нельзя выбрать  удобное

место для посадки.

     Штурман включил инфраэкран. На нем поплыли размытые пятна озер, широких

рек,  лесов.  Показался  берег  океана. Нако-нец  корабль  вышел  из  туч. В

перископах  открылась  пестрая  панорама  планеты,  из-резанной  широкими  и

узкими, извилистыми реками, усеянной  дремучими  лесами,  по-крытой зелеными

равнинами, морями, озе-рами, океанами.

     Джон-Эй  усилил  разрешающую  способ-ность  телескопов,  пустил  в  ход

роботов-помощников, пытаясь  найти следы разум-ной жизни. Но  "Разум" описал

три  спи-рали  вокруг  планеты, а таких  следов  не было.  Девственные леса,

стремительные  на-громождения гор,  необъятные  просторы  океанов.  Где-то в

стороне сверкнуло пламя взрыва,  затем к небу  взвился  столб чер-ного дыма.

Анализатор показал, что это действующий вулкан.

     Сердце  Джон-Эя  болезненно сжалось.  На  планете нет никаких признаков

циви-лизации, и никто ему тут не поможет. Надо  возвращаться в пространство,

искать  но-вый мир. Искать? Нет,  это невозможно! Еще немного- и остановится

реактор, пре-кратится работа двигателей, перестанут действовать автоматы.

     Единственный  выход-  садиться!  Но  прежде надо  попробовать в  полете

опреде-лить залежи актинидов и подвести корабль поближе к ним. Только так...

     Джон-Эй  включил  радиометры. Чуткие приборы насторожились,  зашевелили

уси-ками-стрелками в ожидании сигналов с планеты. На  восьмом  витке спирали

при-шел успех. Приборы отметили огромный очаг гамма-радиации.

     "Разум" летел со скоростью километра в секунду. Джон-Эй круто развернул

его, затормозил,  сделал  огромный  круг  над  пу-стынной  равниной.  Залежи

актинидов  были  где-то в  районе  горного  хребта.  С  одной  стороны  горы

окаймляла желтая пустыня, с другой- темные массивы джунглей.

     Джон-Эй  наметил  большую  поляну  ки-лометрах   в  трех  от  гор,  где

стремительно несла  свои воды  бурная река.