они начали приближаться к Джон-Эю. Штурман нере-шительно остановился. С  кем

он имеет дело?

     Но вот живые создания  подошли со-всем близко. Уже можно было различать

их очертания. Джон-Эй с  радостью отме-тил, что  это не животные. Они стояли

во  весь рост, на нижних конечностях, держа в передних  какие-то предметы, и

скорее напоминали  первобытных людей, чем зве-рей. Правда, они отличались от

человека современного вида, но по  пропорциям тела были весьма сходны с ним.

Не так ли вы-глядели неандертальцы или их далекие .предки- питекантропы? Лоб

у  них  был  довольно  высокий,   огромные  глаза  смот-рели   на  пришельца

внимательно,  настороженно.  Полусогнутое  тело,  обросшее  ред-кой  голубой

шерстью,  и  примитивная  одежда  из листьев говорили  о том, что  путь этих

созданий к человеку только на-чался.

     Толпа  расступилась. Из нее вышел ги-гантского  роста самец. Он  поднял

дубинку и, напевая странную мелодию, закружился в бешеном танце, приближаясь

с каждым кругом к космонавту.

     С удивлением наблюдая за ним, Джон-Эй на всякий  случай положил руку на

ядерный излучатель...

     Поиски горючего

     Потанцевав  вокруг  Джон-Эя,  дикарь  упал на траву. Пока он  пел,  его

сородичи  подвывали  на  разные  лады,  подскакивая  и  приплясывая  в  такт

своеобразной мело-дии.  Космонавт с тревогой отступил назад. Но, увидев, как

дикарь,  став  на  колени, благоговейно  протягивает  к  нему  руки, ве-село

засмеялся. Так вот оно что! Эти  безо-бидные создания, видимо, принимают его

за бога, за посланца небес. Конечно,  они видели прилет  звездолета.  Что ж,

этим надо воспользоваться. Они безусловно не тронут его и даже смогут помочь

в розыс-ках  руды. Нужно  только  поближе с  ними познакомиться, хоть бы для

этого и пона-добились месяцы. Ведь если он с их по-мощью найдет нужные руды,

то затраты времени окупятся сторицей!

     Большие круглые  глаза дикаря  встре-тились  с глазами космонавта.  Они

свети-лись   восторгом,  благоговением,  покорно-стью.  Джон-Эй  внимательно

вгляделся  в  лицо  дикаря.  Его  поразило  странное  рас-положение  органов

обоняния.  Отверстия  проходили  по  сторонам   большого  рта,  де-лая  лицо

уродливым и широким. Только  глаза ничем не отличались от человеческих,  они

смотрели  на  мир  пристально, внима-тельно,  готовясь  к борьбе  с  тайнами

при-роды.

     Джон-Эй поднял руку, показал на небо. Дикарь радостно закивал  головой,

что-то крикнул товарищам.  Те поддержали его дружным воем.  Штурман протянул

руку к дубинке,  которую  держал самец. Тот  с  готовностью отдал  небесному

гостю  свое  оружие-  суковатую  палку  черного  дерева.  Стало   совершенно

очевидно,  что  дикарь  относится доверчиво к  Джон-Эю. Мож-но было начинать

налаживать отноше-ния...

     Прошло  несколько  недель.