Прошло  несколько  недель.  Джон-Эй  по-знакомился  с  жизнью  и  бытом

первобыт-ного  племени, изучил несложный  язык  ди-карей. Они жили в пещерах

между валу-нами, под корнями гигантских деревьев. Ели побеги болотных сочных

растений, яйца  птиц, мелких животных, плоды де-ревьев. Изредка им удавалось

общими уси-лиями  убить гоготу- неуклюжее  исполин-ское животное  с  острыми

шипами. Мясо гоготы было нежным, вкусным, и его хва-тало для всех надолго.

     Джон-Эй уже  знал  всех дикарей  по име-нам. Великан самец был  вожаком

племени. Его  распоряжения  выполнялись  всеми  бес-прекословно.  Звали  его

Та-та.  Он  был  до-вольно умен и  сметлив.  Через  месяц  Джон-Эй  уже  мог

разговаривать  с  Та-та. Узнав,  что  дикари не  умеют  пользоваться  огнем,

космонавт решил приучить их к нему.

     Наступили ясные, безоблачные дни. На фоне темно-синего неба ярко засиял

не-большой диск желтого солнца.

     В один  из теплых вечеров  Джон-Эй  со-брал дикарей  на опушке  леса  и

сказал им:

     - Я скоро уйду от вас.

     - Почему так пожелал человек свер-ху?- удивился вожак.

     - Так надо. Я вернусь туда, где ро-дился.

     -  Ты  родился на небе,  человек сверху.  Там всегда  сияет солнце. Там

много пло-дов и мяса гоготы...

     - Нет, Та-та. Я родился в таком же мире, как и ваш, но...

     Джон-Эй  замолчал,  увидев,  как  уди-вился  Та-та.  Разве  примитивное

развитие дикаря  в состоянии  охватить  невероятные  пространства Вселенной?

Пусть думает как хочет!

     Та-та с довольным видом засмеялся:

     -  Вот видишь, ты  молчишь,  человек сверху!  Я  сказал правду. Ты  сын

великого Солнца.

     -  Да, ты прав,  я сын Солнца. И хочу  оставить вам частицу  его  огня.

Пусть он обогревает вас в туманные дни и темные ночи. Пусть  он вам  поможет

смягчать сы-рое мясо и делать его вкусным...

     - О чем ты говоришь, человек свер-ху?- не понял вожак.

     - Смотри,- ответил Джон-Эй, выни-мая зажигалку.- Собирайте сухие ветви,

листья...

     Та-та отдал приказание громким голо-сом. Дети и  женщины рассыпались во

все  стороны.  Вскоре  перед  космонавтом  лежа-ла  огромная куча  хвороста.

Джон-Эй тор-жественно посмотрел на вожака.

     -  Видите- сгущается мрак. Будет темно и холодно. А у меня есть кусочек

Солнца. Я разгоню тьму и холод...

     На  зажигалке  вспыхнул  фитилек.  Джон-Эй поджег хворост. Он загорелся

яр-ким  пламенем,  осветил  все  вокруг.  Послы-шались  возгласы удивления и

ужаса.  Ди-кари  разбежались,  точно их  ветром  сдуло.  Их испуганные  лица

выглядывали из-за стволов деревьев.

     - Не бойтесь!- крикнул Джон-Эй.- Кусочек Солнца не кусается. Я дарю его

вам!

     Та-та первым вернулся  к костру.  Кос-монавт  протянул руки над  огнем,

обогре-вая их,  предложил  Та-та  сделать  то  же  са-мое.