Он пришел сюда не за тайнами ушедшего клана, а за куда более осязаемыми сокровищами — и не нашел ничего. Зато я получил очередную подсказку: Посланники появляются в этом мире лишь с одной целью — помочь своему клану возвыситься над остальными. Ценой сотен жизней и очередной междоусобицы.

И Корсар явно не слишком-то хотел во всем этом участвовать… как и сам. Вполне разумное решение — если учесть, что он, как и я, пришел в Империю через сотни лет после истребления Черной Змеи. Но удалось ли ему спрятаться?

Этой частью воспоминаний он со мной не поделился… но храмов возрожденного клана вокруг определенно не наблюдалось, и даже само имя Антаки-Губителя указом Императора все еще было под запретом. Значит, Корсар или погиб в бою с другим Посланником, или все-таки смог каким-то чудом спрятаться и вывести себя из местного аналога «Смертельной Битвы»… Не самый плохой исход для аутсайдера без клана.

И я и сам скорее предпочел бы отыскать где-нибудь неподалеку кучу золота, обзавестись бронзовой пряжкой, загнать поглубже на задворки сознания грозного ярла Виглафа и остальных, спрятать Джаду и до конца жизни скрываться под личиной удачливого торговца из Дасов в какой-нибудь глухой деревеньке…

Если бы не был уверен, что меня отыщут и там — рано или поздно. Зиан, последний из рода Служителей Черной Змеи, не ошибся: Посланники приходят в этот мир для сражений. И если мне и предначертано обмануть судьбу, то уж точно не забившись в угол и трусливо дрожа от любого шороха до конца жизни.

Корсар не нашел в храме ничего — но я не повторю его ошибки.

Я шагнул вперед и оказался внутри. Все покрывал толстый слой пыли, а под ногами хрустела каменная крошка… но света вокруг было предостаточно: видимо, со времен пришествия Корсара храм разрушился еще сильнее, и обвалившийся потолок больше не мешал свету проникать в безжизненную и опустевшую обитель Антаки. Уже сотни лет никто не зажигал здесь огня, но я все равно без труда отыскал и жертвенный камень, и превратившиеся в скелет останки несчастного Зиана.

Время иссушило и обратило в прах и жалкие лохмотья из видения, и плоть старика, оставив лишь кости, но даже после смерти Служитель не покинул свой пост и продолжал ждать возвращения Владыки — последнего из рода воителей Черной Змеи.

— Я дома… — Я присел на корточки и осторожно коснулся маленького черепа. — Теперь можешь отдохнуть спокойно.

Импровизированное погребение заняло у меня меньше четверти часа: я просто сложил кости Зиана в расселину в полу и завалил камнями — сделать большего для верного Служителя я мог… Как не мог просто оставить его лежать у алтаря — раз уж пришел в храм Антаки хозяином и законным наследником всего, что здесь еще осталось.

Пустоты, полумрака и растрескавшихся черных камней.

— И где же это… сокровище? — пробормотал я, разглядывая утопающие в тени дальние угла. — Эй, Губитель… ты еще здесь?

Древнее божество, Властитель Преисподней и Царь Смерти и Справедливости мне не ответил — зато вдруг заговорили другие. Те, кто пришел сюда вместе со мной.

В том числе и Корсар, который, похоже, уже догадался, что совершил ошибку. Вот только — какую?..

— Ты пришел, Посланник… — Из темноты в углах зашелестели знакомые голоса. — Забери то, что принадлежит тебе по праву…

— Что, черты бы вас всех побрал?.